Cambridge Audio et la HiFi, c’est une longue histoire d’amour. Depuis 1968 pour être exact. 50 ans d’histoire donc, qui a débuté avec un amplificateur intégré, conçu par un certain Gordon Edge. Cette année célèbre ainsi le demi-siècle de notre cher fabricant d’électronique stéréo Cambridge Audio et cette date anniversaire coïncide avec l’arrivée d’une nouvelle gamme : EDGE bien sûr.

Avec elle, Cambridge Audio souhaite aller plus loin que tout ce qu’elle a conçu jusqu’à aujourd’hui. Même la série 851 n’était qu’à mi-chemin de ce qu’imaginait la marque pour EDGE, la faire entrée dans le cercle fermé des concepteurs hifi haut de gamme. La série est bel et bien taillée pour 2018. Son design tout d’abord est sobre mais efficace. Sa déclinaison ensuite reflète l’utilisation d’aujourd’hui. On retrouvera ainsi un lecteur réseau intégrant à la fois un convertisseur et un préamplificateur, EDGE NQ, un amplificateur de puissance pour se marier à celui-ci, EDGE W et un amplificateur intégré avec convertisseur, EDGE A.

Un design sobre

Côté esthétique, Cambridge Audio a mis le paquet. Les appareils arborent des courbes très séduisantes et une philosophie minimaliste. Le châssis, finition aluminium, est de grande qualité et donne une sensation de robustesse aux appareils. Soulever les EDGE viendra confirmer ce sentiment allant jusqu’à 35kg l’unité. Pour les amplificateurs, les dissipateurs de chaleur sont élégamment positionnés sur les flancs des appareils.

Symbole de ce minimalisme esthétique, Cambridge Audio a développé un double-bouton de contrôle spécifiquement pour EDGE. Il délivre les façades avant des EDGE NQ et EDGE A des multiples boutons de sélection habituellement présents. On peut ainsi contrôler à la fois le volume et les entrées d’un simple geste. Pour un contrôle total – en tout cas pour l’EDGE NQ – Cambridge Audio a développé une application dédiée, EDGE Remote, pour périphériques iOS et Android.

EDGE NQ

Avec l’avènement des lecteurs réseaux face aux platines CD, on voit se dessiner une nouvelle ère où source et pré-amplificateur ne font qu’un. Plusieurs bénéfices à cela. Le préamplificateur – très sensible au bruit créé par les mécaniques CD et au magnétisme des amplificateurs de puissance – se retrouve alors plus performant dans le châssis du lecteur. L’amplification n’en sera que meilleure puisqu’on permet à l’amplificateur de puissance de s’exprimer dans les meilleures conditions avec une alimentation dédiée. Le EDGE NQ ne fait donc pas exception à ce niveau et intègrera à la fois un convertisseur et un préamplificateur

Aucune surprise, pour la lecture réseau, Cambridge Audio fait toujours confiance à son module StreamMagic – d’ailleurs récemment récompensé par What HiFi dans le CXN et le 851N respectivement meilleur produit de sa catégorie et meilleur streamer de l’année.

Le fabricant anglais a tout de même pris note des requêtes de ses utilisateurs pour intégrer Tidal et Spotify – comme c’est actuellement le cas – mais également Qobuz, Deezer, et tout service compatible ChromeCast. Avec le nouveau lecteur réseau de Cambridge Audio, il suffira d’ouvrir l’application de votre service de streaming pour lancer la musique sur votre système hifi.

Pour les musiques HD en local ou sur une clef USB, le EDGE NQ sera tout à fait capable de les lire. Pour les fichiers 32bits/384kHz, il suffira de les envoyer depuis l’entrée USB-B.

Enfin, si vous souhaitez à l’occasion et pour des raisons de simplicité écouter vos musiques via Bluetooth, Le EDGE NQ est équipé de la dernière technologie aptX HD. Elle permet, en plus des bénéfices aptX connus, d’envoyer des fichiers haute résolution jusqu’en 24bits/48kHz.

Dernier atout du EDGE NQ - mais non des moindres – son très large écran OLED de 12cm affiche les pochettes d’album, et les informations sur le titre en court de lecture.

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EDGE A

Le EDGE A est un élément hifi plus traditionnel puisqu’il s’agit d’un amplificateur intégré avec convertisseur et Bluetooth aptX.

Cambridge Audio a souhaité donner une option à ceux qui ont déjà une source à la maison et aux personnes écoutant principalement depuis leur ordinateur, leur télé ou leur smartphone. Pour les premiers, il sera possible de connecter votre source à l’une des multiples connectiques numériques et analogiques – symétrique ou non – pour bénéficier ou non du convertisseur 32bits de l’EDGE A.

Les seconds pourront connecter leur ordinateur via USB pour écouter leurs musiques (32bits/384kHz) ou encore la télé en HDMI et bénéficier de la technologie ARC. Il suffira dès lors d’allumer la télé pour que l’EDGE A s’allume à son tour. Inutile de multiplier les télécommandes pour regarder vos émissions préférées.

Enfin les plus nomades qui ne peuvent se passer de leur téléphone pour écouter la musique bénéficieront – tout comme pour l’EDGE NQ – de l’aptX HD. Il sera ainsi possible d’envoyer des musiques Hi-Res sans fil vers votre système en toute simplicité.

Côté amplification, EDGE A tire ses caractéristiques de la 3e référence EDGE. On retrouvera donc une amplification 2 x 100W en classe xA capable de driver les enceintes les plus exigentes.

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EDGE W

L’EDGE W est le compagnon idéal du lecteur réseau EDGE NQ. Habitués de la class xD et de la classe AB, les ingénieurs de Cambridge Audio ont souhaité aller plus loin encore que ce qu’ils avaient fait jusqu’à présent. C’est après plusieurs mois de recherche qu’ils ont implanté une classe xA au EDGE W. Cette technologie permet de réduire le niveau de distorsion audible et de profiter d’un amplificateur plus efficace.

Avec EDGE W, il sera possible de monter le volume à un niveau déraisonnable sans pour autant sentir de dégradation musicale ni de ressentir une chaleur excessive inhérente à la classe A. Côté connectique, Cambridge Audio laisse le choix entre RCA et XLR suivant vos préférences et votre système.

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