Banc d'essai 680D / hifi plus / 29 novembre 2021

Au fil des ans, j'ai eu de nombreuses occasions de profiter de la qualité des appareils Moon, fabriqués par Simaudio à Boucherville (Québec), au Canada. Maintenant dans sa quarantième année, Moon est devenue l'une des premières marques audio au monde. J'ai toujours été impressionné par l'ajustement et la finition de leurs produits et par la garantie de dix ans. Il y a un sentiment évident de fierté dans leur travail, et cela se voit dans tous leurs produits.

Il y a une bonne gamme de produits numériques Moon pour un fan d'audio, couvrant toutes les bases, des platines CD traditionnelles aux amplificateurs de casque avec DAC intégré, en passant par les lecteurs réseau et les préamplificateurs avec DAC et streamer intégré, jusqu'aux modèles de référence de la marque. Le nouveau 680D est le second DAC de la marque en terme de performance, le trône étant actuellement occupé par le 780D v2. Et, par expérience, cette large gamme de produit convient à tous, car ce n'est pas ma première expérience avec Moon. J'utilise le Moon 430HAD Amp/DAC pour casque depuis de nombreuses années et c'est une pièce de référence pour moi ; nous, les critiques, pouvons être inconstants (l'exposition continue à tous les nouveaux jouets peut avoir cet effet), donc tout ce qui résiste à l'envie de changer de boîte est signe de produit de haute qualité et de haute performance. Le 680D dégage cette même qualité, mais à un degré encore plus élevé, comme il sied à un DAC de cette catégorie.

Le 680D est un DAC avec streamer intégré, il supprime donc la nécessité d'un ordinateur dans votre chaîne audio en réseau. Branchez votre câble Ethernet sur l'appareil et vous aurez accès à Qobuz Sublime+, Tidal Masters, Deezer HiFi et Spotify Connect. Vous pouvez aussi diffuser à partir de votre propre NAS ou en utilisant le protocole Airplay 2 d’Apple. Toutes ces sources peuvent être contrôlées à l'aide de l'application Moon MiND Controller ou de Roon si vous possédez un abonnement. J'ai utilisé les deux applications pendant la période de test et j'ai trouvé qu'elles étaient toutes deux faciles et intuitives à utiliser avec le 680D. Un avantage particulier de l'utilisation de l'application Moon MiND Controller est que si vous connectez le 680D à un autre appareil Moon, comme le préamplificateur 740P, le câble Simlink (inclus) vous permet de contrôler le volume du système (parmi d'autres fonctions) à la fois dans l'application Moon MiND Controller et dans Roon. Une fonctionnalité intéressante pour la construction d'un système, en particulier dans un contexte multiroom.

Physiquement, le 680D occupe toute une étagère dans votre rack, mais bien qu'il soit exceptionnellement bien construit, il n'a pas l'aspect imposant de certains appareils concurrents plus voyants. Avec trois choix de finition (Argent, Argent/Noir ou Noir), vous pouvez choisir votre look préféré. Les trois sont de très belles options. Le modèle que j’ai testé était leur classique Argent et Noir. Il avait fière allure sur mon rack. Les grandes LED rouges fournissent des informations sur la lecture, comme le débit binaire des fichiers et la durée des pistes. Vous avez le choix entre trois niveaux de luminosité. Le DAC traite les fichiers PCM 32/384 et les fichiers DSD 256. L'appareil est entièrement certifié MQA et Roon Ready. Au coeur de son circuit de conversion numérique : la puce DAC ESS Sabre 9028PRO. Il s'agit de l'un des systèmes de conversion les plus respectés à l'heure actuelle.

Comme vous le souhaitez et l'attendez, le Moon 680D est capable de lire tous les principaux formats audio et compatible avec toutes sources en haute résolution. Si votre installation domestique est configurée de la sorte, il prend également en charge la lecture synchrone multi-pièces. Le 680D offre neuf options d'entrées couvrant tous les formats attendus, notamment USB, AES/EBU, S/PDIF, optique, Ethernet, Wi-Fi et aptX audio pour Bluetooth (également utile pour la configuration sans fil). L'appareil comprend deux antennes Wi-Fi, ce qui témoigne de la robustesse des capacités sans fil. La télécommande métallique FRM-3 est robuste et très performante.

L'application Moon MiND Controller est également votre interface pour toutes les mises à jour du firmware. Signe d’amélioration permanente des produits Moon, il y a généralement une demi-douzaine de mises à jour par an. Lorsque j'ai ouvert l'application, elle a indiqué qu'une version du micrologiciel était disponible et a lancé la mise à jour. Simaudio gère tous les aspects de l'audio en interne, mais ils travaillent avec quelques programmeurs externes qui excellent dans la programmation liée au réseau pour s'assurer que tous les aspects de leur module MiND2 fonctionne de manière optimale sur une variété de systèmes et de réseaux aussi large que possible. Le MiND2 est, bien sûr, totalement propriétaire. Toutes les parties audio spécifiques du MiND2 sont développées et maintenues en interne. Il n'est pas nécessaire de maîtriser les arts sombres à la Harry Potter ; Moon propose des tutoriels sur YouTube si vous voulez regarder comment installer le 680D, mais elles ne sont pas indispensables. Étant donné les compétences en matière d'Internet d'un enfant moyen de six ans aujourd'hui, c'est littéralement un jeu d'enfant.

Une alimentation externe est une mise à niveau bienvenue. Le Moon 820S, d'une valeur de 7 200 £, peut fournir du courant continu pour alimenter jusqu'à deux composants distincts, parmi les six produits de la gamme Moon. Ainsi, si vous avez le préamplificateur 740P susmentionné (ou, d'ailleurs, l'étage phono 810LP), vous pouvez également utiliser le 820S pour alimenter les deux appareils avec une puissance de pointe et une meilleure isolation. Il est toujours agréable de disposer d'une possibilité de mise à niveau du système si vous le souhaitez.

En parlant de mise à niveau, l'un des défis des DAC est l'évolution de la technologie. Un bon ampli ou un bon préampli peut offrir des décennies de fonctionnalités de qualité. Les DACs, cependant, peuvent être surpassés par les évolutions en matière de technologies numériques. Nombre de mes collègues se sont inquiétés du fait que des DAC coûteux deviennent rapidement obsolètes. Comment pouvez-vous être sûr que votre nouveau DAC sera crédible à l'avenir ? J'ai parlé à Dominique Poupart, le chef de produit de Moon, qui m'a dit que l'obsolescence du produit n'était pas un problème avec la conception du DAC de Moon. En utilisant des cartes filles, Moon peut remplacer la puce du convertisseur numérique-analogique par quelque chose de plus avancé lorsque le moment sera venu de remplacer la puce ESS 9028Pro. Il s'agirait d'une mise à niveau faite par un revendeur pour gérer les problèmes de garantie. Dominique a précisé qu'étant donné que le 680D était un nouveau modèle, il n'était pas prévu de changer de puce pour le moment, mais que la voie était déjà tracée pour l'avenir. La plate-forme MiND2 peut également être mise à niveau ; si un MiND3 était un jour disponible, la mise à niveau pour le revendeur serait très simple. Ce n'est pas une déclaration en l'air ; tout propriétaire d'une plateforme de streaming MiND originale a pu procéder à une mise à jour vers le MiND2 lorsqu'il est devenu disponible. C'est rassurant quand on dépense près de neuf mille dollars pour un DAC ! Dominique était ravi que Moon soit capable de faire évoluer ses produits tout en permettant aux propriétaires actuels de suivre les progrès de la technologie.

J'ai également interrogé Dominique sur la collaboration nécessaire pour intégrer Roon et MQA dans les produits de Moon. Il a répondu que les deux sociétés étaient très attentives aux différences entre les fabricants lors de l'intégration de leurs technologies dans les produits Moon. Un exemple avec Roon concernait le fait que la programmation de la commande de volume écrite chez Roon ne fonctionnait pas bien avec la commande de volume de Moon. Ils ont travaillé ensemble pour écrire un nouveau logiciel permettant de combiner correctement Roon, MiND2 et le fonctionnement du 680D DAC en utilisant Simlink et un préamplificateur Moon. Cette étroite collaboration entre les fabricants et développeurs profite finalement aux mélomanes.

Assez de préambule ! Comment cela sonne-t-il ? En fait, le préambule vous permet de passer les quelques semaines de rodage avant d'ouvrir les gaz du 680D pour une écoute critique. Le premier morceau que nous avons écouté après le rodage était " Miss Marlene ", extrait de l'album solo de Donald Fagen, Sunken Condos [Warner Music]. Avec cette chanson, Fagen crée un groove puissant qui anime vraiment la musique. Le travail de la guitare est vif et précis. Le contrôle de l'espace sonore par Fagen est bien représenté. Une définition spatiale claire souligne chaque instrument au sein de l'ensemble. La guitare basse et la batterie fournissent un rythme fort et funky qui donne à la chanson un élan engageant pour l'auditeur. Le 680D ouvre la chanson en douceur et permet au groupe d'emmener l'auditeur dans un grand voyage sonore.

Ensuite, nous avons écouté le nouvel album d'Evanescence, The Bitter Truth [BMG] et la chanson "The Game is Over". Amy Lee est l'une de mes chanteuses préférées. Sa voix peut être puissante, subtile et envoûtante. Combinez ses prouesses vocales avec des guitares dures et croustillantes et vous obtenez un son de rock symphonique merveilleux. « The Game is Over » met en valeur la puissance de sa voix d'opéra. Le 680D a donné une forme parfaite à sa gamme impressionnante tout en l'encadrant avec le grondement des assauts de la guitare. La présentation est parfois kaléidoscopique et palpitante. En fin de compte, j'ai écouté l'album au complet, captivé par la merveilleuse présentation du 680D de cette nouvelle œuvre formidable d'Amy et du groupe.

Un soir, en écoutant le 680D et la radio Roon, j'ai entendu la chanson " Barely Breathing " de Duncan Sheik [Duncan Sheik, Atlantic]. J'ai toujours apprécié cette chanson légère. Ce que j'ai remarqué, c'est une fois de plus la clarté de la présentation. La voix de Duncan était douce et détendue. Le groupe était présenté dans un champ sonore proche de la 3D. Malgré ses 25 ans, cette chanson a su garder sa fraicheur et une puretée sonore que le 680D a su retranscrir comme jamais je n’avait entendu auparavant. Comme il s'agissait d'un flux aléatoire, j'ai trouvé passionnant ce moment où j'ai pu m'asseoir et prendre conscience de la situation, et je le mets sur le compte de la technologie exceptionnelle du 680D. Je m'attends à ce que les enregistrements en haute résolution destinés aux audiophiles aient un son pur, mais que des enregistrements plus anciens en 16/44 soient transformés est exceptionnel.