Banc d'essai TD1.2 / The Absolute Sound / 5 juin 2020

Le fabricant danois d'enceintes Raidho a initialement attiré mon attention au CES 2012 avec son modèle bibliothèque C1. Elle offrait une résolution merveilleuse et un souffle musical démesuré. Dans la mode de l'outsider, j'aime comment certaines petites enceintes sur pied peuvent offrir un son satisfaisant et bien plus grand que prévu, et la C1 a immédiatement eu cet effet. Par la suite, la C1 a fait l'objet de plusieurs révisions, puis la D1, d'apparence similaire, plus performante et plus chère - avec un médium/woofer recouvert de diamant - a porté l'offre Raidho à un tout autre niveau, tout comme la notoriété de la marque.

La TD1.2, d'une valeur de 20 500 €, est le dernier modèle de la gamme Raidho à utiliser la même forme de coffret et la même configuration de haut-parleurs que la C1/D1, à savoir un tweeter à ruban au-dessus d'un seul équipement médium/grave. En dehors de cela, il s'agit d'un nouveau design, avec de nouveaux haut-parleurs, un nouveau filtre, une nouvelle construction interne du caisson. Et il a un nouveau concepteur, et pas des moindres, monsieur Benno Baun Meldgaard. La société mère de Raidho (Dantax Radio S/A du Danemark) a intégré Meldgaard dans son groupe de sociétés (Raidho, Scansonic, Gamut et Harmony) en rachetant Gamut Audio, où Meldgaard est le concepteur en chef des haut-parleurs et de l'électronique. Le bruit court que Dantax a acquis Gamut, en partie, pour faire venir Meldgaard à bord pour son sens du design. Je connais bien le travail de Meldgaard grâce à ses re-conceptions de l'amplificateur mono Gamut M250i (ma référence de longue date) et de l'enceinte sur pied Gamut RS3i, dont j'ai fait une critique très positive en 2016. Il se trouve que je connais également les versions antérieures de ces modèles ainsi que d'autres conceptions antérieures et actuelles de Meldgaard, et je peux vérifier qu'il les a améliorées sur toute la ligne.

J'aborderai plus tard certains des objectifs de conception de Meldgaard pour la TD1.2 et sa technologie, mais permettez-moi d'abord d'aborder la performance sonore, qui est le point central de cette affaire, après tout. La TD1.2 est, tout simplement, l’enceinte bibliothèque la plus révélatrice, la plus convaincante musicalement et la plus vivante dynamiquement que j'aie entendue. Elle est également si cohérente de haut en bas qu'elle sonne très proche d'une conception à un seul haut-parleur - et à très large bande, en plus - plutôt que d'une enceinte à deux voies avec des haut-parleurs fabriqués dans des matériaux différents. Tout comme la D1 originale, la TD1.2 donne l'impression d'être plus grande que ce que sa taille pourrait laisser croire. Elle possède une présence dynamique et un slam qui rivalisent avec certaines colonnes de même calibre, sans aucun problème. En effet, en termes d'impact dynamique et d'étendue de l'espace sonore, le TD1.2 défie la taille d'une manière qui en est presque amusante. C'est ce que je pense, mais je voulais savoir ce que les autres en pensaient.

« Trois souris aveugles » (expression anglaise pour se lancer les yeux fermés en prenant des risques)
J'ai donc trouvé trois passionnés d'audio qui ont accepté d'écouter, chacun séparément, la TD1.2 sans les voir ni voir le système dans lequel les enceintes étaient utilisées, c'est-à-dire les yeux bandés. Je leur ai dit qu'il s'agissait d'une enceinte X d'une nouvelle société et que je voulais avoir leur impression sur le son sans être influencé par son apparence. Il ne s'agissait pas d'un test de comparaison parfois utilisé dans l'écoute en aveugle dans lequel on demande à des auditeurs aux yeux bandés d'évaluer trois éléments ou variables différents avant de changer l'ordre des variables et de leur demander de les évaluer à nouveau. C'était juste un moyen d'obtenir trois impressions du son sur la base des seules qualités sonores, et non en comparaison directe avec autre chose. Parfois, je soupçonne les audiophiles - moi y compris - d'être indûment influencés par ce que nous voyons dans un système audio. Les dimensions, les tubes, les platines, les amplis de classe D, les noms de marque, etc. suscitent tous des attentes basées sur des impressions et des opinions passées. C'est la nature humaine.

L'auditeur un a très adroitement déduit que l’enceinte X était de type magnétique-planaire comme une Magnepan, et bien qu'elle ne soit pas de pleine hauteur, qu'elle mesurait peut-être 1,5 m de haut, et qu'elle était soit renforcée dans les basses par un petit caisson de basses, soit de conception hybride panneau/cône. Il m’a dit que les moyennes et hautes fréquences avaient la résolution fine et le manque de coloration d'une Magnepan- ce qu'il aimait beaucoup - mais que la présentation dans son ensemble avait plus de punch dynamique et de poids dans les basses qu'une Magnepan typique. Lorsque je lui ai demandé d'indiquer l'étendue latérale de la scène sonore, il a indiqué environ un mètre au-delà du bord extérieur de chaque enceinte, ce qui est au-delà des murs latéraux de ma salle d'écoute. Il pensait également que les enceintes étaient placées plus loin et plus espacées de sa position d'écoute qu'elles ne l'étaient en réalité. L'auditeur 1 m'a écrit plus tard : "Je me souviens qu'en écoutant les Raidho, il n'était pas possible de localiser un instrument émanant d'un haut-parleur spécifique. Les Raidho ont bien rempli l'espace entre eux et autour d'eux avec des instruments et des voix placés avec précision dans les trois plans. L'autre souvenir est que, sur le matériel de concert en direct, les Raidho ont semblé recréer l'expérience d'être dans la salle "live"".

L'auditeur deux n'a pas voulu deviner quelle sorte de technologie de haut-parleur était impliquée, mais a affirmé, avec une certaine confiance, que les modèles n'étaient probablement pas de petites enceintes sur pied, mais plus probablement de moyennes enceintes bibliothèques. Il a également indiqué à peu près le même emplacement pour les limites extérieures de la scène sonore que l'auditeur 1 - bien en dehors des enceintes elles-mêmes. Lorsque je lui ai demandé s'il pouvait indiquer où il pensait que les enceintes étaient situées dans la pièce, il a répondu qu'il ne pouvait pas le faire. En tant que sources sonores, "elles ont complètement disparu", comme de nombreux audiophiles aiment à le dire. Il a fait remarquer à quel point les enceintes étaient physiquement présentes et à quel point elles étaient merveilleusement détaillées et musicalement intéressantes.

Le troisième auditeur a fait écho aux impressions des deux autres, en disant que le punch dynamique était très bon, que le paysage sonore était vaste, que l'imagerie était excellente, que les couleurs du son étaient bien étoffées, que les basses avaient une présence décente, etc. Il est intéressant de noter que l'auditeur trois a estimé que l'enceinte était de taille moyenne à deux voies, soit un support sur pied ou un petit pied de sol, avec ses haut-parleurs placés les uns près des autres. Alors qu'il pensait que la partie supérieure de la scène sonore sur le plan vertical était assez haute (bien au-dessus des enceintes), il a supposé que la partie inférieure commençait à un niveau plus élevé par rapport au sol que celui d'une enceinte multidirectionnelle typique. Il a déclaré que les TD1.2 étaient très bien équilibrées et détaillées. Il a pu entendre " l'air de l'embouchure ", par exemple, du clarinettiste pendant la lecture vinyle de la " Marche funèbre d'une marionnette " de Gounod - le même enregistrement qui était en cours de lecture lorsque j'ai demandé à chaque auditeur de désigner le bord extérieur de l'espace sonore.

Lorsqu'ils ont retiré leurs bandeaux, les auditeurs un et deux ont été surpris de voir de petites enceintes sur des supports séparés d'environ 2M40 et 2M30 d'un mur arrière qui est, lui-même, seulement 3M80 de large. Tous trois pensaient que les haut-parleurs étaient plus éloignés, plus loin, et dans une plus grande pièce. Ils ont commenté à quel point la présentation avait un impact et était révélatrice. Deux autres amis audiophiles ont également écouté les TD1.2 dans mon système, sans bandeau sur les yeux. Même si la vue ne fait pas partie de leur impression, ils ont également été impressionnés par la puissance dynamique, l'ouverture et la révélation du son de l'enceinte. Je ne suis pas le seul à penser que le TD1.2 joue beaucoup plus "gros" qu'il n'y paraît.

La balance tonale de la TD1.2 est assez proche de la neutralité - dans sa gamme - mais, comme d'habitude, elle peut varier quelque peu en fonction du placement des enceintes. Même si la neutralité est un absolu théorique, la " version de la neutralité " de certaines enceintes diffère de celle des autres. La version de la neutralité de la TD1.2 est très agréable, contrairement a certaines « neutralités » brillantes et cassantes que certains concepteurs d'enceintes affirment avec suffisance être la réalité, sans pour autant ressembler à la musique acoustique live. À partir des midbass, la TD1.2 est équilibrée de manière réaliste. Les médiums ont un son remarquablement naturel et les fréquences supérieures sont étendues, pures et révélatrices, sans pour autant paraître nerveuses ou granuleuses. L'extension des basses est bonne mais ne donne pas à certaines grandes musiques orchestrales toute la place qui leur revient. L'enceinte ne s'étend pas assez bas pour avoir l'amplitude pour le faire, question de dimensions. Les notes de synthétiseur les plus basses de certaines musiques pop sont également tout simplement absentes. Les limites du niveau sonore global sont plus élevées que celles d'une petite enceinte typique, mais sont encore évidentes sous la forme d'une certaine dureté sur les transitoires lorsque l'enceinte est poussée au-delà de sa zone de confort. La TD1.2 est une merveille à bien des égards, mais un mini-moniteur avec un médium/woofer de 16,5CM - même s'il s'agit d’une conception tantale-diamant de haute technologie, monté dans un caisson solide, bien amorti et fortement renforcé - ne peut s'étendre jusqu'à un certain point dans les basses avec autorité. Dans les basses, Raidho indique que le niveau de -3dB est de 45 Hz. C'est crédible et un peu conservateur, car j'ai obtenu une extension significative en dessous de 45 Hz dans mon système. (La TD1.2 a en fait joué un son à 30 Hz, bien que faiblement, à partir d'un disque de test).

Je suppose cependant que toute personne envisageant d'utiliser une petite enceinte sur pied est déjà consciente des limites de cette catégorie de produits et ne s'attend pas à des performances proches de celles de la gamme complète. Il est intéressant de noter que la TD1.2 a fourni une base de basses suffisamment satisfaisante avec une gamme plus large d'enregistrements de pop et de blues qu'avec la musique orchestrale typique de l'ère romantique. Peut-être est-ce davantage une fonction de la complexité et de la gamme de fréquences plus large de la musique des grands orchestres. (J'assiste à plus de concerts d'orchestre - au moins 17 par an - que tout autre type de musique en direct, la musique orchestrale est donc ma référence la plus pertinente).

Deux caissons de graves en live
La TD1.2 est-elle suffisamment proche de la neutralité dans les octaves inférieures pour bien s'intégrer aux caissons de graves ? Certains mini-moniteurs ne s'accordent pas très bien avec des subwoofers, souvent parce que les moniteurs ont une bosse importante dans leurs basses supérieures destinée à compenser leur manque d'extension réelle dans les basses, et la zone de croisement entre le moniteur et le subwoofer devient trop problématique pour permettre un mélange harmonieux.

J'ai emmené les Raidhos chez un ami qui a deux caissons de basses REL G1 dans son système. Heureusement, la réponse à la question du caisson de basses est OUI, la TD1.2 s'est très bien intégrée aux REL avec très peu d'efforts et de réglages. La TD1.2 est définitivement prête pour les subwoofers, et l'ajout de caissons de graves peut être une bonne approche pour ceux qui souhaitent une extension accrue des basses, en particulier dans les pièces où la position optimale de l'enceinte n'est pas sa position optimale de réponse en fréquence (et pour ceux qui ne veulent pas s'embêter avec la correction de pièce DSP, bien sûr). Personnellement, j'essaierais deux subwoofers très rapides comme les modèles plus petits de JL Audio plutôt qu'un sub plus grand.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la mise en scène sonore est exceptionnelle. Large, large, large... comme l'ont affirmé mes auditeurs invités. La profondeur est également très bonne, avec une particularité intéressante. Plutôt que de dépeindre le paysage sonore comme un grand terrarium imaginaire dont l'avant est proche du plan des enceintes - en commençant près de l'arrière des enceintes et en continuant vers l'arrière à partir de là - le TD1.2 projette également dans la zone d'écoute d'une manière qui inclut une bonne partie de l'espace entre les enceintes et l'auditeur. Dans un enregistrement où la section de cuivres joue fort, par exemple, ou si un chanteur chante vraiment au balcon, ce son projeté s'étend dans la salle d'écoute, ce qui se rapproche de ce qui se passe dans une expérience live. Cet effet donne une plus grande impression d'immédiateté et d'implication de l'auditeur qu'une scène sonore plus "confinée".

Je n'associe pas cette projection de la scène sonore à une projection « en avant ». D'une part, elle ne se produit que lorsque l'enregistrement comporte un élément qui se projette vers l'avant comme il le ferait dans la réalité. Ce n'est pas une caractéristique constante de la plupart des enregistrements. D'autre part, la TD1.2 n'a pas du tout un son hyperactif ou trop " chaud ", comme c'est souvent le cas avec les enceintes à sonorité projetée. Au contraire, la TD1.2 est remarquablement révélatrice sans paraître forcée ou agressive. Sa qualité libre de coloration, associée à un détail sans dureté, est en fait l'un de ses attributs les plus attachants.

Les images individuelles dans l'ensemble de l'environnement sonore sont également très bien étoffées, tout comme l'espace autour des musiciens. Le placement des instruments et des chanteurs est crédible - si l'enregistrement le permet - et les images ont une présence physique substantielle et une profondeur 3D. Même les petits instruments comme les triangles donnent une impression de substance. La superposition avant-arrière est très bonne et proportionnelle à la largeur et à la hauteur. La hauteur de la scène sonore est bonne pour une enceinte de cette taille. Je suis habitué à une enceinte dotée d'une matrice de haut-parleurs beaucoup plus haute (la YG Sonja 2.2), je dois donc être honnête ici. Compte tenu de la taille de la TD1.2, sa hauteur de scène sonore est aussi élevée que toute personne raisonnable peut l'espérer. Cela dit, je pense que la dispersion verticale du tweeter à ruban de la TD1.2 est plus étroite que celle de certains tweeters à dôme que l'on trouve dans d'autres mini-moniteurs. Cette dernière partie de la hauteur apparente de la scène sonore de haut en bas n'est pas aussi complète qu'avec le Gamut RS3i, par exemple (une autre conception de Meldgaard).

En parlant de la hauteur de l'enceinte/de l'auditeur, j'espère que Raidho est en train de développer un nouveau pied dédié. Le pied pour les anciens C1 et D1 ne convient pas bien, d'un point de vue sonore, à la TD1.2, même si le pied C1/D1 correspond physiquement au caisson du TD1.2 parfaitement. L'ancien pied, à mon avis, est un peu trop haut (30″) pour la plupart des positions d'écoute et ne fournit pas une base assez solide pour que la TD1.2 donne le meilleur de lui-même. L'ancien support (un effort antérieur à Meldgaard) est une conception intelligente en termes d'esthétique et d'atténuation de la diffraction, mais il est très léger et instable. En fait, il oscille sans trop d'incitation, et je ne serais pas surpris qu'une C1 ou une D1 ait été renversée de ce support à cause de son instabilité. Les dynamiques souffrent un peu, la scène sonore diminue, et l'enceinte ne semble pas aussi "vivante" en général avec le support C1/D1. J'ai obtenu de bien meilleures performances avec un support Dynaudio de 66CM rempli de sable (le directeur des ventes et des produits de Raidho, Ronni Petersen, a en fait recommandé le Stand4, que je possède par hasard). Le Dynaudio a des plaques supérieures et inférieures substantielles en acier/caoutchouc avec deux piliers de grand diamètre remplissables, il est donc solide, lourd et bien amorti. Il ne correspond pas à l'esthétique de l'enceinte et ne s'adapte pas très bien à la profondeur de la caisse, donc j'ai hâte de voir le nouveau support que Raidho proposera. D'ailleurs, le Stand4 est maintenant, malheureusement, arrêté. J'ai décrit ses caractéristiques uniquement pour illustrer le type de pied qui donne d'excellents résultats. Un support présentant une stabilité et des qualités non résonnantes similaires permettra très probablement au TD1.2 d'obtenir de bons résultats.

Un autre facteur d'expérience utilisateur dont les gens doivent être conscients est le temps de rodage nécessaire pour permettre à la TD1.2 de donner le meilleur d’elle-même. Le manuel d'utilisation suggère 250 heures. Une directive bien minimale selon moi, et que ces heures doivent être effectuées à des niveaux d'écoute normaux, et non à des niveaux bas de "nuit". La réponse et l'agilité des basses s'améliorent, les fréquences supérieures s'ouvrent, l'intégration des haut-parleurs et l'imagerie s'améliorent considérablement avec un rodage suffisant. Si vous entendez une TD1.2 qui semble un peu étriquée dans le plan vertical, avec une image un peu indistincte (accompagnée d'un étrange effet surround) et une attaque des médiums et des graves qui ne suit pas tout à fait celle des fréquences supérieures, vous entendez une TD1.2 qui n'a pas été suffisamment rodée, ou qui a été placée trop haut par rapport au sol, ou les deux. (Il peut aussi y avoir des problèmes avec l’électronique, bien sûr).

Un auditeur satisfait

La résolution des détails fins est la principale force de cette enceinte. Dans sa gamme de fréquences, la TD1.2 recrée les détails musicaux avec une telle précision et de façon si convaincante qu'elle est à couper le souffle. La haute résolution combinée à une agilité et un impact dynamique inégalés - pour sa taille - ont fait de l'écoute de la TD1.2 un plaisir sans réserve. Le type d'informations de bas niveau qui aide à transmettre l'intention musicale apparente est très clairement perceptible ; par conséquent, j'ai ressenti un lien émotionnel étroit avec la musique. Les nuances dynamiques subtiles, les changements de phrasé et d'accentuation rythmique, le rubato, etc. contribuent à rendre la musique évocatrice, et la TD1.2 a une façon de creuser dans les détails pour communiquer ces subtilités. La résolution offerte par la TD1.2 ne fait que renforcer l'immédiateté de la musique, au lieu de donner l'impression de mettre à nu les moindres détails dans un exercice de " précision " pour le plaisir. Le détail sans la beauté musicale n'est pas le résultat ici, comme c'est parfois le cas avec des enceintes ultra-révélatrices. La densité tonale, la plénitude des timbres, la vivacité des transitoires, la fluidité musicale... tout cela est présent en abondance. En soi, je ne peux pas reprocher aux TD1.2 quoi que ce soit. Ses seules limites sont liées à sa taille, qui ne sont pas vraiment des limites de conception ou d'exécution, mais simplement une partie intégrante de l'enveloppe de performance d'un mini-moniteur. En tant que telle, la présentation générale du TD1.2 est sans égal, selon mon expérience.

Design et technologie

Benno Meldgaard m'a fait part de certaines modifications apportées au design par rapport à la précédente D1.1 (conçue par Michael Børresen) : "Tout d'abord, le boîtier a été complètement redessiné à l'intérieur, ce qui optimise le flux d'air. Ensuite, les deux haut-parleurs sont de conception nouvelle. Le woofer utilise notre tout nouveau système magnétique, qui est non seulement l'une des conceptions les plus puissantes actuellement, mais qui est également formé de manière à ce qu'aucune réflexion du son ne revienne au cône. Le cône est également mis à jour par rapport au précédent, utilisant une couche ultra-fine de tantale, avant que la couche de diamant ne soit ajoutée, ce qui donne une membrane encore plus dure et plus rigide. Troisièmement, le filtre est également de conception entièrement nouvelle, ce qui garantit non seulement une réponse en phase correcte à la position d'écoute, [mais aussi] que les deux haut-parleurs sont en phase à toutes les fréquences et que la réponse impulsionnelle des deux haut-parleurs est alignée. C'est la raison pour laquelle la TD1.2 reproduit la scène sonore avec une telle précision - ce qui se voit facilement dans l'importance de la différence de scène sonore entre différents enregistrements." 

En ce qui concerne cette dernière observation sur les différences dans les présentations respectives de la scène sonore, Meldgaard ne s'engage pas dans une promotion non fondée de son bébé. Je peux vérifier que des différences clairement perceptibles entre les scènes sonores de différents enregistrements sont effectivement clairement audibles par la TD1.2. Certains ont des paysages sonores vastes et uniformément disposés, d'autres sont écrasés sur un côté avec d'autres espaces laissés vides. L'emplacement des instruments peut varier d'un morceau à l'autre sur un même album, et tout cela est facilement audible grâce aux TD1.2.

Lorsque j'ai demandé à Meldgaard de me parler de ses objectifs de performance pour la TD1.2, il m'a offert ce qui suit : "Je voulais augmenter la sensibilité de 83 dB de l'ancienne D1.1 (en utilisant les mesures standard de l'industrie). Je voulais que les enceintes soient correctes en termes de phase et d'impulsion. Je voulais réduire encore plus les niveaux de distorsion. Je voulais que la performance globale devienne plus naturelle et organique. En ce qui concerne l'impédance, elle est en fait de 6 ohms sur l'ancien et le nouveau modèle. Mais la phase électrique est beaucoup plus plate, et la sensibilité a été augmentée de 83 à 87 dB, ce qui signifie que la TD1.2 fonctionne de manière fantastique avec les amplificateurs à tubes également." Hmm, je ferais mieux de vérifier ça.

J'ai emprunté un Audio Research VS115 (120W) à un ami pour voir si un ampli à tubes de puissance moyenne montrerait des signes de détresse. Aucun. Il a navigué sans problème. J'ai aussi essayé un ampli intégré Hegel Röst à semi-conducteurs (75W). Même résultat. On pourrait argumenter que le VS115 est plus puissant de la moyenne puissance pour un ampli à lampe, et le Röst n'est pas votre produit moyen de 75W, mais je pense que les revendications de Meldgaard de soulager la charge de l'amplificateur sont légitimes. Cela dit, il ne fait aucun doute que la TD1.2 sonne plus imposante avec le traitement Full Monty de mes électroniques de référence actuelles (linestage Constellation Virgo III et amplificateurs mono Gamut M250i). La valeur nominale de 6 ohms et 87 dB est crédible et signifie qu'une grande variété d'amplificateurs peut alimenter la TD1.2. Bien sûr, avec une transparence à profusion, vous feriez bien de réunir le meilleur matériel associé et le meilleur câblage possible pour tirer pleinement parti des capacités des TD1.2.

J'ai repoussé le sujet du prix - le plus épineux dans notre métier - jusqu'à la fin. Le coût d'entrée ici est certes élevé (20 500 €), surtout si l'on considère que de nombreuses bonnes enceintes sur pied, coûtent moins cher, certaines considérablement moins cher. Les petites enceintes sur pied s'adaptent mieux aux circonstances de certains mélomanes : petits espaces d'écoute, espaces de vie partagés, logements collectifs avec des voisins de l'autre côté des murs, etc. Certains auditeurs préfèrent tout simplement la pureté d'une petite enceinte à deux voies bien conçue ; il y a moins de risques d'erreur par rapport à une enceinte multidirectionnelle à poser au sol, avec un caisson plus grand et plus résonnant, une plus grande surface de diffraction, au moins un filtre supplémentaire, des discontinuités dans les haut-parleurs et des conflits d'emplacement dans la pièce entre une mise en scène sonore optimale et une réponse en fréquence régulière. Si vous êtes un mélomane qui privilégie une petite enceinte, et que vous pouvez allouer les fonds nécessaires à son achat, la TD1.2 de Raidho mérite d'être considérée.