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Verdict
Le CD5 d'Arcam fait une chose extrêmement bien : lire des CD. Si vous souhaitez obtenir un niveau de clarté, de précision et de raffinement supérieur à celui offert par cet excellent lecteur, vous devrez dépenser plus du double pour acquérir le superbe Cyrus CDi - un lecteur récompensé à plusieurs reprises et qui coûte aujourd'hui plus de 2000 euros.
Il y a bien longtemps qu'il n'y a pas eu de lecteur de CD de ce niveau qui soit à la fois très bon, très performant et très agréable à utiliser. L'Arcam CD5 change la donne : c'est un lecteur extrêmement talentueux qui mérite d'être auditionné si vous tenez encore à vos CD bien-aimés et que vous souhaitez leur donner une nouvelle jeunesse. Faites-les passer sur l'Arcam CD5 et vous vous surprendrez à les réécouter encore et encore.
Les lecteurs de CD n'ont pas connu le même regain d'intérêt que les platines depuis le retour en force du vinyle il y a quelques années. Bien que les ventes de CD aient augmenté ces dernières années, nous n'avons pas vu beaucoup de nouveaux lecteurs de CD - et de très bons lecteurs de CD - arriver sur le marché.
Mais cela est sur le point de changer avec l'Arcam CD5. Non seulement Arcam revient avec une gamme séduisante de produits hi-fi (nous avons déjà décerné cinq étoiles aux amplificateurs A5 et A15), mais ces nouveaux appareils sont également proposés à un prix abordable.
À 799€, le nouveau Arcam CD5 pourrait bien atteindre un point sensible dans une gamme de prix qui prend la poussière depuis longtemps, tout comme la collection de CD de nombreux audiophiles. Et si les performances de ses frères amplificateurs sont une indication, le CD5 pourrait être exactement ce que de nombreux fans de CD attendent.
Nous apprécions l'aspect et la qualité de fabrication des nouveaux appareils hi-fi d'Arcam. Tout comme les amplificateurs A5 et A15, le CD5 arbore un design épuré et minimaliste et est fabriqué selon des normes rigoureuses. Le boîtier en aluminium noir aux accents jaunes subtils est moderne et discret, l'ensemble de l'appareil semble robuste, et nous apprécions particulièrement la façon dont le « capot » surplombant le panneau arrière dissimule les connexions à la vue depuis le haut (ce qui devrait également le rendre moins poussiéreux). L'écran avant, avec son texte simple, sur une ligne, indiquant les informations sur les pistes, est grand et facile à lire de loin.
Le plateau de chargement des disques fonctionne rapidement et sans à-coups, avec un ronronnement mécanique doux mais rassurant. Nous avons trouvé le CD5 facile à utiliser et réactif, que ce soit en appuyant sur les gros boutons de l'appareil pour la lecture ou en utilisant la petite télécommande fournie avec le lecteur CD. Il s'agit d'une petite chose, habillée de noir et de jaune, mais elle est bien faite et agréable à utiliser par rapport à d'autres petites télécommandes en plastique que nous avons rencontrées.
Arcam a réduit les connexions au minimum : il y a une seule paire de sorties de niveau ligne RCA et, du côté numérique, une sortie optique et une sortie coaxiale chacune.Le CD5 prend en charge la lecture des formats CD, CD-R et CD-RW, mais les amateurs de SACD devront chercher ailleurs.(En toute honnêteté, notre favori de longue date, le Cyrus CDi à 1500 €, ne prend pas non plus en charge le SACD).
Vous pouvez également lire des fichiers musicaux (aux formats FLAC, WAV, WMA, MP3 et AAC jusqu'à 24 bits/192 kHz) s'ils sont stockés sur une clé USB ou un disque dur grâce à l'entrée USB-A située sur le panneau arrière.
En interne, Arcam utilise des circuits numériques basés sur un DAC ESS ES9018 (le même que celui utilisé dans les excellents amplificateurs A5 et A15), tandis que de nouveaux composants ont été utilisés et testés intensivement par les ingénieurs pour s'assurer qu'ils offrent les meilleures performances audio.
Certaines fonctions supplémentaires sont cachées dans le menu et ne sont accessibles que via la télécommande.Il s'agit de fonctions de base telles que l'activation ou la désactivation de l'affichage, la modification des informations de synchronisation des pistes, les options de répétition et de lecture aléatoire, ainsi que le choix entre trois options de filtrage.
L'affichage étant très réduit, il faut un certain temps pour s'habituer au système de menus. Les sous-menus peuvent être difficiles à atteindre ou ne sont pas aussi logiques lors des premières utilisations de la télécommande. Mais ce n'est qu'un petit inconvénient et nous nous sommes habitués aux fonctions dont nous avions besoin au fil du temps.
Nous avons branché le CD5 sur notre système de référence composé d'un amplificateur PMC Cor et d'enceintes Epos ES14N, mais nous l'avons également essayé avec une variété de produits plus abordables tels que les Bowers & Wilkins 606 S3 et 607 S3, les enceintes KEF LS50 Meta, et les amplificateurs Arcam A5, Arcam A15 et Naim Nait XS 3.
Nous commençons par Virtual Insanity de Jamiroquai et, dès le début, nous sentons que nous tenons un gagnant. Le CD5 fonctionne avec une fluidité et un calme assurés qui nous rendent accros à ce morceau doux et glissant dès qu'il démarre. Il sonne avec agilité et souplesse, suivant chaque battement, chaque bord de note avec une précision rapide, sans jamais s'éloigner de la zone d'analyse. Il retranscrit le funk avec beaucoup de personnalité et de charme.
Le sang-froid du CD5 a du pain sur la planche avec la bande originale de The Dark Knight de Hans Zimmer, mais il s'en sort haut la main. Le lent grondement de tension qui monte en puissance, le coup de tonnerre des basses - tout est géré avec autorité et confiance. Il y a du dynamisme et de l'attaque à profusion, avec une fantastique capacité à gérer les changements de dynamique, et il nous tient en haleine au fur et à mesure que le drame se déroule. Il délivre une grande étendue de son qui remplit facilement une pièce, mais ne la submerge jamais, restant du côté agréable de la transparence et de la neutralité.
Les lignes de basse profondes et inquiétantes de 60 Feet Tall de The Dead Weather ont une texture charnue et se posent avec un punch et un mordant très satisfaisants. Le CD5 offre une performance équilibrée : les aigus claquent mais ne nous font jamais grimacer, tandis que les graves musclés ont une solidité réjouissante qui nous permet de rester connectés à n'importe quel genre de musique que nous écoutons.
C'est avec le piano et les voix que le charme de l'Arcam s'exprime pleinement. De Rhapsody In Blue de Gershwin et Whist de Chilly Gonzales à Sunrise de Norah Jones et Growin' Up de Bruce Springsteen, le CD5 montre à quel point il peut être subtil et émotif. La voix rocailleuse de Springsteen et les tons mielleux de Jones sont retransmis avec facilité et un niveau de détail stupéfiant. Les notes fluides du piano, le grattement des guitares - chaque élément est retransmis de manière convaincante et authentique.
Et surtout, c'est tout simplement agréable à écouter. La présentation riche et sympathique du CD5 restitue l'essence d'une chanson de la manière la plus divertissante qui soit, tout en veillant à ce qu'elle atteigne toutes les bonnes notes hi-fi. Nous nous retrouvons à dépoussiérer de vieux CD et à les apprécier pour la première fois depuis longtemps, disque après disque.
Nous essayons les trois options de filtre et, bien que les effets soient subtils, nous préférons passer du filtre rapide au filtre lent. Nous éviterions complètement le filtre de phase : il écrase trop la dynamique et l'espace et prive l'Arcam de sa musicalité inhérente.