Banc d'essai MOON 641 / What Hi-Fi / 28 septembre 2023

Les amplificateurs intégrés deviennent de plus en plus rares à mesure que les prix augmentent. Cela a du sens étant donné qu'il y a inévitablement des compromis à faire lorsqu'on emballe à la fois un préamplificateur et un amplificateur de puissance avec l'alimentation associée dans la même boîte.
Lorsque vous dépensez autant que pour une voiture, toute idée de compromis devrait être la dernière chose au menu, et pourtant, nous avons ici le nouvel amplificateur intégré Moon 641 assis sur notre rack d'équipement qui tente de nous convaincre qu'il vaut bien chaque centime de son prix de 12 500 €.
Moon a fait beaucoup de bruit lorsqu'il a introduit sa collection haut de gamme North plus tôt cette année. Le nom célèbre l'héritage canadien de la société et la collection est composée de trois niveaux de composants, chaque niveau comprenant deux produits.
Le niveau de départ de la série 600 comprend un lecteur réseau/DAC (le 681) et l'amplificateur intégré 641 que nous avons testé ici. Les produits de la série 800 coûtent environ le double et séparent le chemin du signal différemment en offrant un préamplificateur/lecteur réseau (le 891) et un amplificateur de puissance dédié (861). La série 700, se situant entre 600 et 800, fait écho aux composants de la série 800 mais à un prix inférieur. Bien que Moon fabrique depuis longtemps des produits haut de gamme, l'introduction de la collection North reste une déclaration d'intention audacieuse et renforce sa focalisation sur le marché haut de gamme.

Fonctionnalités

Si vous attendez un amplificateur intégré complet avec tous les gadgets, le 641 risque de vous décevoir. Il s'agit purement d'un appareil ligne sans entrées numériques, platine phono ou sortie casque. Bluetooth ? Il n'est pas non plus au menu, ce qui est un peu dommage compte tenu de la façon dont il ouvrirait cet amplificateur à une utilisation sur une gamme plus large de sources.
Bien sûr, nous reconnaissons que tout le monde ne voudra pas de toutes ces fonctionnalités et que ceux qui les veulent pourront toujours ajouter des boîtiers supplémentaires pour s'en charger. Cependant, nous pensons qu'une grande partie de l'attrait d'un design intégré réside dans la propreté et la commodité de tout avoir dans un seul boîtier, ce qui le rend idéal pour ceux qui souhaitent minimiser le désordre général et le fouillis des fils. Dès qu'un fabricant s'attend à ce que le client ajoute des boîtiers supplémentaires, ce consommateur pourrait tout aussi bien opter pour la solution puriste séparée pré/puissance dès le départ.
Cela dit, en ce qui concerne les amplificateurs intégrés, le 641 s’intégrera dans la plupart des systèmes sans problème. Sur le panneau arrière, il y a quatre entrées lignes simples et une option XLR symétriques. Il y a également une sortie ligne commutable qui peut être utilisée pour alimenter un amplificateur de puissance séparé pour ceux qui trouvent que les 125 vrais watts par canal du 641 ne sont pas tout à fait suffisants, ou cette sortie peut être configurée pour une opération ligne complète pour alimenter, par exemple, un enregistreur quelconque.

Construction et design

Nous apprécions les bornes de haut-parleur Moon. Il y en a une seule paire par canal et elles ont une sensation suffisamment robuste et haut de gamme, évitant totalement l'apparence plus tape-à-l'œil et de type bijou de nombreux modèles que nous voyons. Ceci n'est qu'un exemple de la sérieux avec lequel Moon a développé le design du 641. Regardez à l'intérieur et vous trouverez le circuit soigneusement disposé dans une configuration symétrique double mono où les circuits des canaux gauche et droit sont divisés jusqu'à avoir leur propre alimentation avec un transformateur toroïdal dédié. Cela explique en partie le poids de 26 kg de l'amplificateur lors de l'expédition.
Il y a de nombreux avantages à une configuration double mono, du fait qu'elle minimise toute interaction indésirable entre les composants de chaque canal, améliore tous les aspects de la qualité sonore, à l'optimisation de l'image stéréo. Une telle approche n'est pas bon marché à réaliser, c'est pourquoi elle n'est jamais vue qu'à des prix plus premium.
Les ingénieurs ont revu de plus près le fonctionnement du contrôle de volume et ont mis au point une solution qui, selon eux, améliore la qualité du son et maintient une balance exceptionnelle des canaux, quelle que soit la hauteur du volume sélectionnée, ce que les conceptions traditionnelles basées sur des potentiomètres ne font pas si bien.

La construction et la finition du 641 sont excellentes, comme on pouvait s'y attendre pour le prix. Ce boîtier élégant est d'une solidité immense et est conçu pour réduire la quantité de vibrations externes qui atteignent les circuits internes sensibles. Nous adorons la sensation de la grande molette rotative à l'avant, qui sert de contrôle du volume et d'outil de navigation dans les menus de configuration, elle tourne avec une douceur exquise. L'écran OLED couleur de 4,3 pouces sur le panneau avant est net et clair. Il reste facile à lire de loin et facilite l'installation.

Nous devons également applaudir Moon pour la jolie télécommande BRM-1 fournie avec les produits de la collection North. Alors que la plupart des fabricants rivaux optent pour la solution de facilité et achètent un design préfabriqué, cette petite unité entièrement métallique est une création qui a demandé beaucoup de travail à l'entreprise. Elle est magnifiquement conçue et un plaisir à utiliser.  
La BRM-1 dispose d'un petit écran au centre du bouton de volume qui reflète le réglage du volume affiché sur l'écran principal et permet à l'auditeur de changer d'entrée et de couper le son. Notre tout premier échantillon présente un petit problème où l'indicateur de volume se bloque parfois sur un chiffre, même si nous avons changé le niveau et que l'amplificateur a répondu en conséquence. Heureusement, cela se résout rapidement et ne s'avère pas être une nuisance grave à l'utilisation. Néanmoins, nous espérons que Moon résoudra ce problème rapidement (ndlr : Problème réglé via une mise à jour récente).
Tout amplificateur de ce niveau exige un système de première classe pour briller. Nos sources principales sont le lecteur de flux de musique Naim ND555/555 PS DR et la platine vinyle Technics SL-1000R/Kiseki Purpleheart via un préamplificateur phono Cyrus Phono Signature/PSX R2. Nous disposons d'une gamme d'enceintes dont les ATC SCM50, les colonnes Wilson Benesch A.C.T. 3Zero et les nouvelles enceintes PMC Prodigy 5. En ce qui concerne les câbles, nous utilisons des options haut de gamme de Chord et Vertere Acoustics.

Performances Acoustiques

Une fois pleinement chauffé et stable, le 641 offre des performances exceptionnelles. Il possède toute la douceur et la fluidité que nous sommes habitués à retrouver dans les produits Moon, mais il délivre un niveau de résolution et de perspicacité qui le place à l'avant-garde de cette catégorie. Heligoland de Massive Attack est un excellent exemple des talents du 641. En écoutant Paradise Circus, il est clair que l'amplificateur résout une quantité énorme de détails. Toutes ces informations sont présentées de manière naturelle et organisées dans un tout musical cohérent. Nous apprécions la façon dont l'amplificateur délivre les voix grâce à son registre intermédiaire ouvert et perspicace ; il y a beaucoup de texture et le 641 communique parfaitement toute émotion.

Il y a beaucoup de finesse à l'œuvre et elle est associée à une grande puissance. La puissance de sortie du 641 est de 125 watts par canal sous 8 ohms, mais ce n'est que la moitié de l'histoire. Ce chiffre double lorsque l'impédance de charge est divisée par deux, ce qui signifie qu'il y a suffisamment de force pour piloter n'importe quelle enceinte compatible à des niveaux élevés. Nous avons plus souvent abandonné l’écoute que lui; son son est toujours aussi composé que vous le souhaitez.
Cette musculature se manifeste également dans d'autres domaines, comme la maîtrise et l'autorité exercées sur les basses fréquences et l'assurance générale du 641. Rythmiquement, il est sur des bases solides, sonnant sûr de lui et enthousiaste lorsque la musique le demande. Des morceaux comme Paradise Circus sont restitués avec leur énergie et leur dynamisme intacts, ce qui signifie que le facteur de divertissement reste élevé.
Nous changeons de cap en écoutant un ancien favori sous la forme de My Head Is An Animal d'Of Monsters And Men, et le Moon continue de briller. Il communique l'énergie contagieuse de l'album de manière brillante, capturant bien le plaisir et l'émotion des différents morceaux. Ce changement de rythme montre la transparence intrinsèque du 641 et sa capacité à changer de caractère en fonction de la musique jouée.
Tonalement, les choses sont équilibrées. Bien que le Moon ne sonne pas tout à fait neutre pour nous (sa présentation est un peu plus douce qu'idéale), ce caractère rend l'amplificateur plus tolérant aux mauvais enregistrements ou à toute agressivité dans le système associé. Cet album OMAM a un aspect brut et prêt à l'emploi et cela est facilement apparent à travers le Moon, mais il ne surligne jamais les défauts de l'enregistrement. Cette nature décontractée compte beaucoup compte tenu de la quantité de bonne musique qui est mal enregistrée.
En passant à la Symphonie du Nouveau Monde de Dvořák, il devient clair que le 641 est également capable de produire une scène sonore aux dimensions immenses. Les avantages du circuit double mono se font sentir par l'impressionnante image stéréo de l'ampli, avec sa profondeur et sa largeur exceptionnelles. Les instruments sont superposés de manière convaincante et restent bien concentrés, même lorsque la musique devient exigeante. Il y a une combinaison de stabilité et de contrôle dans la présentation du 641 qui ne peut que nous impressionner.
Cette pièce classique permet au Moon de s'étendre métaphoriquement, montrant sa capacité à suivre les changements de dynamique à grande échelle tout en présentant suffisamment de délicatesse pour rendre les nuances avec habileté. Cet intégré Moon fusionne la finesse et la force mieux que tout concurrent que nous ayons entendu à ce niveau, et ce n'est pas une mince affaire.
Au cours de cette revue, nous avons essayé une grande variété de musiques, de Let It Rain de Tracy Chapman, calme et intime, à With Teeth de Nine Inch Nails, en passant par Etta James et Louis Armstrong, et le Moon 641 ne nous a jamais déçus. C'est un excellent produit polyvalent au caractère facile à vivre qui permet de l'intégrer facilement dans une large gamme de systèmes.