Banc d'essai Système Lina / Headfonia / 12 septembre 2022

Dans cet article, nous examinons de près l'amplificateur dCS LINA. Dernier amplificateur pour casque de référence créé par dCS Audio, il est vendu à un peu plus de 10000€.

Note : dCS Audio n'est pas lié à Headfonia de quelque manière que ce soit. L'amplificateur dCS LINA nous a été prêté pour être présenté sur Headfonia.com et sera renvoyé à dCS après son évaluation.

dCS Audio

Si vous connaissez dCS, vous savez que cette maison conçoit des produits haut de gamme pour les consommateurs les plus exigeants. dCS s'est principalement concentrée sur le marché de la haute fidélité, mais avec son Bartók, elle propose également un très bon produit pour les casques. Pour ceux qui ne connaissent pas encore dCS, voici une brève présentation de la marque.

Nous façonnons l'avenir de l'audio numérique depuis plus de 30 ans, en développant des produits et des technologies uniques qui ont révolutionné l'enregistrement et la lecture de la musique. Fondée en 1987, notre société a commencé par développer des convertisseurs numériques pour les entreprises du secteur de l'aviation et de l'aérospatiale, avant de s'orienter vers l'audio numérique. Au cours des 35 dernières années, nous avons développé une série de technologies exclusives et de produits pionniers pour les mélomanes et les professionnels de l'enregistrement, depuis les tout premiers convertisseurs N/A et DAC haute résolution jusqu'au convertisseur N/A pour casque dCS Bartók, maintes fois primé.

Nos produits sont réputés pour leurs performances techniques exceptionnelles, leur savoir-faire exquis et leur profonde musicalité. Grâce à une innovation permanente et à un souci obsessionnel du détail, nous créons des appareils qui révèlent la véritable profondeur et l'essence du son enregistré, rapprochant les gens de la musique et des artistes qu'ils aiment.

dCS LINA

Alors qu'est-ce que le dCS LINA ? En bref, il s'agit d'un tout nouveau système dCS, spécialement développé pour des auditeurs détenteurs d’un casque.

Avec LINA, dCS a entrepris de créer le système définitif pour la lecture au casque - un système qui permet à une large gamme de casques d'exprimer tout leur potentiel et de reproduire le son en préservant toutes leurs nuances.

Le système dCS LINA se compose de trois éléments : un convertisseur numérique-analogique réseau dédié, un amplificateur pour casque de classe AB et une horloge maîtresse de niveau 1. Selon dCS, il « offre l'ultime évasion sonore pour les fins connaisseurs de la musique et de la head-fi ».

Le système LINA est la série de produits dCS la plus compacte à ce jour, et il est conçu pour être utilisé dans un large éventail d'environnements. Ses circuits, son électronique et son traitement numérique de pointe permettent à dCS d'offrir une vaste palette de fonctionnalités dans un format réduit, sans aucun compromis sur le son et les performances. Le système dCS LINA est conçu et assemblé à la main au Royaume-Uni, et fabriqué à l'aide des matériaux les plus nobles, notamment un solide boîtier en aluminium offrant des performances accrues avec un minimum de vibrations et de bruit. Le système dCS LINA est créé à l'aide de matériel et de logiciels exclusifs développés par dCS, tels que le micrologiciel basé sur le FPGA.

LINA incarne une nouvelle étape passionnante dans une aventure qui a commencé il y a plus de 30 ans. Chez dCS, nous nous sommes toujours efforcés de créer des produits qui rapprochent les gens de la musique et des artistes qu'ils aiment. Inspirés par l'essor de l'écoute au casque et par la passion et l'enthousiasme de la communauté head-fi, nous avons développé notre première gamme de produits conçus spécifiquement pour les auditeurs au casque - un produit qui, selon nous, établit un nouveau standard dans ce domaine. Après plus de deux ans de développement et de tests intensifs, nous sommes ravis de lancer dCS LINA.

La gamme LINA bénéficie d'un ensemble de technologies propres à dCS, notamment le dCS Ring DAC et la plateforme de traitement destinée aux casques, le dCS Expanse. (Ces technologies sont l'aboutissement d'une recherche et d'un développement intensifs, et vous pouvez découvrir tous les développements et réalisations techniques de dCS ici.)

Le prix total de ce système de pointe est de 32 850 euros, TVA comprise. Il s'agit clairement d'un produit haut de gamme avec un prix correspondant, auquel nous ne sommes pas vraiment habitués dans le monde des casques. dCS vise clairement le marché hifi  haut de gamme avec cette configuration, un marché qui est habitué à voir ce genre de prix (et plus encore). Et en même temps, il est « facile » de nos jours d'atteindre de tels budgets. Un amplificateur haut de gamme comme l'Envy 300B (avec mises à jour), associé avec le DAC Musician Aquarius et le casque Abyss avec câble de mise à jour (juste pour donner un exemple), vous permet également de dépasser facilement la barre des 20-25K$.

Les différents composants du système dCS LINA

Comme nous l'avons dit, le système LINA est composé de 3 composants compacts : un DAC, une horloge maîtresse et un amplificateur pour casque d'écoute. Vous pouvez relier les appareils pour le contrôle de l'alimentation et vous disposez de plusieurs options de connexion avec le DAC et l'horloge. Vous pouvez placer les appareils les uns à côté des autres ou l'un sur l'autre (DAC - horloge – amplificateur, du haut vers le bas).

« Conçu pour alimenter une vaste gamme de casques, et délivrer un son spectaculaire, il offre l'ultime évasion sonore aux fins connaisseurs de la musique et de head-fi »

Le design du LINA est à la fois simple et élégant. La qualité de fabrication est parfaite, comme on peut s'y attendre. J'aime le choix que dCS a fait pour les matériaux utilisés, même si, pour ma part, je préfère le style du Bartók. Ces appareils sont beaucoup plus petits, et s'intègrent mieux dans une installation pour casque installée sur un bureau. Notez qu'il s'agit d'une installation lourde, puisque tous les appareils pèsent plus de 7 kg. Assurez-vous que votre bureau est à la hauteur de la tâche.

L'amplificateur dCS LINA - Caractéristiques principales

L'amplificateur pour casque dCS LINA est conçu et assemblé à la main au Royaume-Uni. Il est spécialement conçu pour la lecture au casque et, selon dCS, il est « conçu pour l'expression la plus pure et le son le plus fin possible ». Son châssis en aluminium massif minimise le risque d'interférences électromagnétiques et améliore les performances audio. Mais nous reviendrons plus en détail sur sa conception dans un instant.

Même si l'amplificateur fait partie intégrante du système LINA, vous pouvez parfaitement l'utiliser avec n'importe quel autre DAC dans votre système personnel. La variété des entrées symétriques et asymétriques de l'amplificateur pour casque LINA en fait un excellent complément à toute installation de casque haut de gamme. Les options tamponnées et non tamponnées le rendent compatible avec les sources numériques à haute et basse impédance et garantissent le meilleur son possible quelle que soit la source que vous choisissez de lui affilier.

« Grâce à un développement exhaustif, des tests approfondis et une réflexion créative, nous avons mis au point un tout nouveau design qui combine des caractéristiques éprouvées et des innovations conçues pour améliorer davantage performances et efficacité ».

L'amplificateur dCS est un spécimen à semi-conducteurs, avec une conception de classe AB qui offre une grande efficacité énergétique et une excellente linéarité. Pourquoi un ampli à semi-conducteurs ? dCS explique que cela garantit des performances optimales, constantes et propres avec une vaste gamme de casques, des écouteurs intra-auriculaires aux modèles classiques de référence. L'amplificateur pour casque LINA est doté d'un étage de sortie de classe Super A qui permet de maintenir un haut degré de linéarité et d'efficacité. Sa conception offre la fidélité d'un système de classe A avec les propriétés thermiques d'un système de classe B - ce qui signifie moins de production de chaleur, une plus grande efficacité et aucun des problèmes de distorsion de croisement typiquement associés aux conceptions de classe B. Pour y parvenir, dCS a développé un système d'asservissement à courant continu doté d'une nouvelle technique de correction d'erreur, qui lui permet de maintenir un chemin de signal propre et de corriger les tensions entrantes à la source. dCS estime que cette approche offre tous les avantages d'un système de classe A en termes de performances, tout en maîtrisant la chaleur et la consommation d'énergie.

Cet amplificateur à semi-conducteurs de classe AB est conçu pour alimenter une vaste gamme de casques - des planaires aux écouteurs intra-auriculaires sensibles - à leur plein potentiel. Avec son faible bruit de fond, sa large bande passante, sa gamme dynamique étendue et son excellente linéarité, il offre tous les avantages sonores que vous attendez d'un produit dCS et est conçu pour compléter virtuellement n'importe quelle installation head-fi.  L'amplificateur LINA est conçu pour permettre aux casques les plus sensibles, tels que le HE-6 et le Susvara, d'exprimer tout leur potentiel. Mais il ne s'arrête pas là. Grâce à sa faible impédance de sortie, il fonctionne bien avec pratiquement tous les casques et intras du marché, quelle que soit leur technologie ou leur sensibilité. Nous y reviendrons plus loin dans cet article.

Le prix de l'amplificateur LINA est fixé à 10 250 euros.

L'amplificateur dCS LINA - Conception et qualité de fabrication

L'amplificateur dCS LINA est conçu à partir de zéro. dCS explique que l'amplificateur pour casque LINA est conçu pour offrir les plus hauts niveaux de performance, de qualité et de fiabilité. Cela se reflète dans chaque détail, de la disposition des composants internes à la conception des circuits, de l'électronique et du boîtier en aluminium (sélectionné pour ses excellentes propriétés acoustiques et électromagnétiques). Nous avons étudié et remis en question sans relâche tous les aspects de l'amplification pour casque, en développant de nouvelles fonctionnalités et techniques, tout en poussant les technologies existantes jusqu'à leurs limites, dans le seul but de créer l'amplificateur pour casque le plus performant qui soit.

Visuellement, l'amplificateur LINA est un peu spécial. Le package complet est impressionnant à regarder et l'apparence de l'amplificateur s'accorde parfaitement avec le design des autres composants LINA. L'amplificateur LINA est simple dans sa présentation, mais il a de la classe. A mon avis, ce n'est pas l'amplificateur le plus sexy ou le plus attirant, je préfère le design du Bartók, mais cela peut bien sûr être complètement différent pour vous.

En ce qui concerne la qualité de construction, à ce niveau, on s'attend à ce qu'il y a de mieux, et c'est absolument le cas. Il n'y a aucun défaut et tout est parfait. La seule chose étrange pour moi est le jack d'entrée 6,35 mm. Là où d'autres appareils ont une « entrée » claire, elle est ici encastrée et disparaît dans le corps de l'appareil. C'est un peu bizarre d'insérer le câble, mais c'est peut-être juste mon impression.

L'amplificateur mesure 121,5 mm (H) x 220 mm (L) x 356 mm (P) et pèse 7,5 kg. Seul, l'amplificateur LINA est de taille raisonnable, mais l'ensemble complet est naturellement beaucoup plus impressionnant.

Châssis et agencement de l'amplificateur

Tout dans le système LINA est synonyme de luxe et de raffinement, même les châssis des appareils. Lorsque le LINA a été livré il y a quelques mois, il a été livré dans 3 énormes boîtes identiques, protégeant parfaitement les éléments qu'elles contenaient.

L'amplificateur n'est pas livré avec beaucoup d'accessoires cependant, et tout ce que vous trouverez dans la boîte est un simple câble d'alimentation et un câble Power Link. Il y avait également une lettre de bienvenue et un guide de démarrage qui étaient présentés dans une "enveloppe" en cuir. J'ai téléchargé la documentation complète sur le site web de dCS.

La présentation de l'amplificateur est relativement simple. Sur la face avant, de gauche à droite, on trouve les éléments suivants : La prise casque 1/4" (6,35 mm), les prises XLR symétriques à 4 broches, les deux prises XLR symétriques à 3 broches et le contrôle du volume. Sous la prise XLR à 3 broches de droite, vous trouverez une petite diode électroluminescente. Lorsque l'appareil est allumé, l'indicateur d'état est blanc, bleu ou magenta selon l'entrée.

Juste en dessous du bouton de volume, vous trouverez un petit interrupteur qui vous permet de basculer entre les réglages de gain haut et bas. dCS recommande d'utiliser le réglage de gain haut pour les casques orthodynamiques, car il fournit le courant le plus élevé pour ce type de casque. Le bouton d'alimentation est situé juste en dessous de la LED, en bas de l'amplificateur. (Lorsque l'appareil est éteint, appuyez sur ce bouton pour l'allumer. Lorsque l'appareil est allumé, appuyez sur cette touche pour changer d'entrée. Lorsque l'appareil est allumé, appuyez sur cette touche pendant 2 secondes pour l'éteindre).

L'arrière de l'amplificateur est plus dense. Sur la droite se trouvent la prise d'alimentation, le fusible et l'interrupteur d'alimentation. A gauche, vous trouverez, de haut en bas, les entrées asymétriques L/R RCA sur la rangée supérieure. Sur la deuxième rangée, vous avez à gauche les entrées XLR symétriques normales à utiliser avec le DAC LINA. À droite, vous avez les entrées XLR symétriques tamponnées que dCS recommande d'utiliser avec un DAC autre que le LINA. Sur la troisième ligne, un double connecteur Powerlink (RJ45) permet de connecter l'amplificateur aux autres éléments dCS LINA.

L'utilisation de l'amplificateur pour casque LINA est très simple. Une fois que tout est branché à l'arrière de l'appareil, il suffit de l'allumer, de choisir le bon réglage de gain et de brancher le casque. Le réglage du volume est souple et précis et offre une bonne plage de réglage. Régler le volume exactement comme vous le souhaitez n'est pas un problème, il n'est jamais trop fort ni trop faible. L'amplificateur LINA est également totalement silencieux lorsqu'il n'y a pas de son en cours de lecture et que vous tournez la commande de volume, comme vous pouvez vous y attendre à un tel niveau de conception.

Lorsque vous utilisez l'ensemble complet LINA, les trois appareils sont connectés les uns aux autres, de sorte qu'il vous suffit d'allumer/éteindre un seul appareil pour allumer/éteindre l'ensemble complet. La seule chose qui manque ici est peut-être une télécommande, mais dans l'ensemble, l'amplificateur pour casque dCS LINA est un appareil formidable et facile à utiliser.

Présentation du son
 
Les appareils dCS Audio sont conçus et fabriqués pour offrir le plus haut niveau de transparence, et l'amplificateur de casque LINA ne fait pas exception à la règle.

dCS veut que son amplificateur soit neutre et qu'il pilote votre casque au mieux de ses capacités, sans influencer son son et en faisant ressortir le meilleur de ses caractéristiques. Je pense qu'ils y sont parvenus, mais la réalisation d'un grand amplificateur n'est pas seulement une question de transparence, mais aussi de technique et de performance musicale, et je peux vous assurer que dCS Audio a absolument tout bon avec cet amplificateur super haut de gamme.
Approfondissons le sujet !

Le son en général

La configuration ici est le système LINA complet avec le tout puissant Susvara, utilisant ROON (Tidal), le tout en configuration symétrique.

Impressionnant, voilà le terme qui convient à l'amplificateur LINA. dCS a tout à fait raison de dire qu'il a créé un amplificateur neutre et totalement transparent. L'amplificateur dCS LINA n'a aucun impact sur votre son, et démontre ce que votre casque a dans le ventre.

L'amplificateur LINA est toujours très dynamique, quel que soit le casque que vous lui connectez. Ce modèle dCS vous offrira toujours la meilleure résolution possible. L'utilisation d'un DAC de haut niveau est conseillée. L'amplificateur lui-même est parfaitement silencieux, il n'y a aucun bruit à entendre. N'hésitez pas à tourner la molette de volume au maximum lorsque l'ampli est au repos, vous n'entendrez pas le moindre bruit. Le contrôle du volume est lui aussi parfaitement silencieux.

Outre la neutralité, la dynamique et la transparence, l'amplificateur dCS est également parfaitement linéaire et équilibré. Il n'amplifie aucune fréquence et se comporte de la même manière sur toutes les fréquences. Si vous trouvez cela ennuyeux, alors vous vous plaignez en fait surtout de votre casque.

On peut affirmer sans risque que l'amplificateur dCS possède l'un des meilleurs niveaux techniques possibles sur le marché à l'heure actuelle. Mais l'ampli va encore plus loin et combine cela avec un rendu musical et engageant.Vous obtenez vraiment le meilleur de chaque chose ici et c'est exactement la raison pour laquelle j'ai été si impressionné dès le début.

La scène sonore est ici très profonde et large, avec une répartition des sons de haut niveau. De haut en bas, vous obtenez une présentation spacieuse et aérée qui vous montre tous les micro-détails et vous permet d'entendre toute l'extension et la décroissance des notes. L'amplificateur dCS sonne de manière vivante et énergique, sans jamais tomber dans l'excès. Un contrôle parfait est obtenu ici, de toutes les manières possibles. Le rythme et l'attaque sont exceptionnels, tout comme la séparation et la disponibilité de la mise en scène. Je pense que ceux qui ont pu écouter l'installation LINA (en silence) pendant une représentation au Canjam ou ailleurs, seront d'accord pour dire que c'est vraiment un ampli impressionnant sur le plan technique.

Les basses sont neutres en termes de présence, mais elles ont tout de même du corps et de l'impact. Les graves sont très serrés et rapides. Ils descendent très bas et présentent d'excellents détails et une bonne superposition. Cela dépend bien sûr de votre casque, mais l'amplificateur n'impose aucune limite. Les basses sont rapides, excitantes et énergiques. On pourrait craindre qu'avec un design équilibré et neutre, il n'y ait pas assez de basses, mais ce n'est pas du tout le cas. Les graves sont là quand il le faut, avec un excellent grondement dans les extrêmes.

Les médiums sont parfaitement connectés aux basses. Ils sont agréablement spacieux et aérés et la présentation est fluide et non forcée. Les médiums présentent également une excellente dynamique et des voix naturelles. La profondeur et la superposition des médiums sont tout aussi remarquables que dans la section des basses. Le timbre des médiums est naturel, vif et très musical.

La section des aigus s'étend très bien et présente une présentation vivante et dynamique, mais réaliste. Les aigus sont spacieux, naturels et aérés. Ils ne sont jamais acérés, agressifs ou désagréables à l'oreille.

Dans l'ensemble, l'amplificateur dCS LINA offre la meilleure qualité possible, plus qu'il n'offre la quantité. Mais l'amplificateur LINA ne peut pas être décrit comme léger ou faible. Naturel et raffiné est une bien meilleure façon de le décrire.

Le son avec casque

Chaque type de casque nécessite une tension et un courant différents, en fonction de son efficacité et de son impédance. L'amplificateur pour casque LINA est conçu pour faire face à des charges très variables et pour fonctionner avec une large gamme de casques. Cela est possible grâce à une série de caractéristiques et de facteurs, notamment une faible impédance de sortie, un faible bruit de fond, une large plage dynamique et un commutateur de gain réglable.

Pour ce test, nous utilisons le système dCS LINA complet, donc avec le DAC et l’horloge dCS.
Les casques choisis sont le Susvara, le HEDDPhone, le Diana TC, l'Audeze LCD-5, le Sennheiser HD 800 S, le Beyerdynamic DT1990PRO et le HE6SE. Nous disposons ainsi d'une sélection de technologies et d'impédances différentes. Tous les casques, à l'exception du Beyerdynamic, sont utilisés en mode symétrique.

Le premier casque testé est le planar magnetic Hifiman Susvara. Il est notoirement difficile d'obtenir le meilleur de ce casque, mais l'amplificateur de casque LINA en gain élevé fait le travail sans aucun problème. Il y a seulement quelques amplis dans ma collection qui peuvent rendre le Susvara aussi bon, et l'ampli LINA est l'un d'entre eux. Le Susvara est très rapide et très abordable, avec ici le plus haut niveau de technicité qu'il puisse atteindre : une scène sonore large et profonde, une excellente spatialité et aération, une superposition de haut niveau et une excellente extension. L'amplificateur LINA n'ajoute rien au son du Susvara, il lui permet simplement d'exceller dans ce qu'il fait de mieux. Un contrôle parfait, des basses serrées avec un grand impact, des voix réalistes et énergiques, et une belle extrémité supérieure. Il n'y a vraiment rien à redire ici, si vous aimez le Susvara, il est aussi bon que possible.

Le HEDD Audio HEDDphone est un autre casque difficile à piloter, utilisant la technologie AMT.
Avec l'amplificateur LINA, vous obtenez un HEDDphone au son plein, avec une plus grande présence dans les basses et globalement plus de corps. Le haut du spectre est énergique, les voix plus douces et plus fluides. L'amplificateur LINA est encore une fois parfaitement en contrôle. Les basses ne sont pas aussi rapides qu'avec le Susvara, mais elles ont plus de corps et de présence dans les graves. J'aime beaucoup ce combo et la synergie est vraiment agréable. Si je n'ai pas beaucoup utilisé ce combo, c'est simplement à cause du niveau de confort du HEDDphone. Si vous n'avez pas de problème avec cela et que vous aimez le son du HEDDphone, alors vous serez ravi de cette synergie. Il s'agit également d'une combinaison recommandée.

L'une des raisons pour lesquelles JPS Labs nous a envoyé le Diana TC est qu'ils savaient que nous allions recevoir l’ensemble dCS LINA. La synergie avec le système dCS Lina (avec l'ampli en gain élevé) est très bonne. Vous obtenez un son rapide, super serré et propre, mais avec beaucoup de profondeur, de superposition et de précision. Le niveau technique de ce combo est extrêmement élevé. J'adore également les médiums vibrants et spacieux et la présentation vocale naturelle de ce combo. En ce qui concerne le poids, ce combo est plus léger, mais il n'est jamais fluet. Les basses sont présentes lorsque nécessaire et s'étendent en profondeur, mais c'est la qualité qui prime sur la quantité. Si vous aimez un niveau technique élevé et l'une des meilleures présentations vocales, cette configuration est faite pour vous.

L'Audeze LCD-5 est beaucoup plus facile à piloter que les casques précédents, et l'amplificateur LINA n'a donc aucun problème avec ce casque. Ce que j'adore dans ce combo, c'est le rendu musical, les basses vibrantes et les timbres moyens. Le LCD-5 est précis, dynamique et les voix plus en avant en font un casque énergique à écouter. Audeze n'a jamais été le meilleur en matière d'espace, d'aération et de largeur de la scène sonore, mais le LCD-5 est l'un des meilleurs casques à cet égard. L'amplificateur LINA renforce ces caractéristiques. Je me répète, mais si vous aimez l'accord typique du LCD-5, vous ne serez pas du tout déçu par ce combo.

Autre casque célèbre : le Sennheiser HD 800 S et ses 300 ohms. Pour ce casque, je préfère le réglage de gain faible de l'amplificateur LINA, car les voix sonnent plus naturellement avec ce haut-parleur dynamique. Avec un gain élevé, elles sonnent un peu forcées. Bien sûr, vous obtenez ici l'une des meilleures scènes sonores et une présentation parfaitement ouverte et aérée. Dans l'ensemble, le HD 800 S associé à l'amplificateur LINA est plus léger, et comme il s'agit d'un amplificateur à semi-conducteurs neutre et transparent, il n'y a pas de chaleur ou de corps supplémentaire (ce que j'aime avec le HD 800 S combiné à un amplificateur à tubes). Donc, si vous aimez le HD 800 S tel quel, vous serez satisfait, si vous voulez un Sennheiser plus chaud et plus plein, un ampli à lampe reste la meilleure solution.

Le Beyerdynamic DT1990PRO dynamique (Tesla) de 250 ohms est un casque qui se distingue en fonction de l'amplificateur utilisé. Quand la synergie est là, le casque est incroyable, quand il n'y a pas de magie, il est un peu ennuyeux. Avec l'amplificateur LINA (en gain élevé cette fois), le DT1990PRO a un son plein, ouvert, serré et rapide. Vous obtenez ici contrôle, précision et profondeur avec une excellente superposition. L'accord général reste assez neutre, donc si vous voulez un Beyer plus plein, plus énergique, plus contrasté (basses/aigus) et plus chaud, optez pour un autre amplificateur (comme le Niimbus US4+).

Dernier modèle testé mais non des moindres, le casque Hifiman HE6SE. En gain élevé, le combo est aussi bon que possible. La qualité l’emporte là encore sur la quantité. Vous obtenez les basses typiques de Hifiman, des voix sublimes et un haut de gamme étendu. De manière générale, le combo est plus léger. Les basses atteignent le bas du spectre avec d'excellentes strates, des détails et des grondements, mais elles sont plus légères en termes de présence. Il en va de même pour les médiums et le haut du spectre. Je peux apprécier le HE6SE avec cette configuration, mais je l'aime aussi quand il sonne plus ample et qu'il a cette étincelle supplémentaire qui me fait un peu défaut ici.

versus le Niimbus Audio US4+

Comme nous n'avons pas eu l'occasion de tester le Bartók, la comparaison la plus logique avec le LINA que j'ai dans ma collection est celle avec  l'amplificateur Niimbus Audio US4+. Le DAC utilisé est le LINA et le casque employé est le Hifiman Susvara en mode symétrique.

L’amplificateur allemand Niimbus Audio US4+ est un amplificateur de casque à semi-conducteurs haut de gamme bien connu et reconnu, qui se vend aux alentours de 5000€. La grande différence ici est que le Niimbus est réglé pour ajouter de la présence et du poids ainsi qu'une chaleur supplémentaire. Cela signifie que vous obtenez un Susvara au son plus ample et à la tonalité plus douce, en particulier dans les médiums. Les voix sont plus douces et plus sexy, le haut du spectre est plus détendu, plus facile à entendre et moins étiré. La présentation des basses est ici complètement différente, car on obtient à la fois de la quantité et de la qualité. Je pense que les basses offertes par ce combo seront un peu trop fortes pour certains amateurs du Susvara.

Les deux amplificateurs font briller le Susvara, et ils présentent une grande dynamique, mais vous obtenez un casque complètement différent selon l’association écoutée. Avec le LINA, le Susvara est le plus révélateur, le plus précis et le plus énergique. La qualité à l'état pur. Avec le Niimbus, le facteur de musicalité est plus élevé, et il vous fera vibrer plus rapidement. J'aime les deux combinaisons, et cela dépend surtout de mon humeur et de la musique que j'écoute.

Lorsque l'on revient à l'amplificateur LINA après avoir passé un peu de temps avec le Niimbus, on voit immédiatement ce qui caractérise le LINA : neutralité, dynamique, précision/récupération des détails et absence de coloration du casque. Un véritable système de référence haut de gamme, comme beaucoup aiment à l’appeler.

L'utilisation du DAC LINA avec un amplificateur haut de gamme tel que le Niimbus montre également à quel point le DAC de dCS est excellent. Nous y reviendrons bien sûr dans un article dédié au DAC LINA de dCS si le temps (et la durée du prêt du materiel) le permet.

Le son avec un DAC non dCS

Vous n'êtes pas obligé d'acheter l'horloge et le DAC dCS en même temps que l'amplificateur, et toutes les appareils sont disponibles séparément. J'ai l'impression que plus de gens achèteront des appareils séparées que des ensembles complets. Une chose est sûre, un amplificateur haut de gamme comme celui-ci a besoin d'un bon DAC et dans mon cas, cela signifie qu'il faut opter pour un modèle R2R.

Pour cette section, j'ai choisi d'alimenter l'amplificateur LINA avec le DAC Musician Pegasus Aquarius R2R (3500€). La source est toujours mon ordinateur portable avec ROON et tout est en mode symétrique avec les entrées XLR tamponnées. Le casque choisi est le Hifiman Susvara.

La plus grande différence ici est que sans l'horloge et le DAC, vous obtenez un Susvara au son plus ample et plus chaud de haut en bas, avec un rendu plus dense, une plus grande présence dans les basses et un grondement dans les extrêmes. L'inconvénient est que le niveau de clarté et de netteté diminue quelque peu. L'amplificateur dCS est ainsi moins révélateur et moins précis. Le son reste excellent, mais la restitution est beaucoup plus colorée que celle de l'amplificateur dCS LINA complet. Les deux systèmes sont excellents, mais différents. Si vous aimez plus de corps, de chaleur et de douceur, mais toujours à un niveau technique élevé, cela peut vous convenir. Si vous aimez le style de diffusion plus neutre et révélateur, l’ensemble dCS complet reste la meilleure option.

Bien entendu, de nombreuses combinaisons sont possibles mais il est impossible de toutes les tester ici. Si toutefois vous souhaitez que je teste l'ampli avec l'un des DAC de ma collection, faites-le moi savoir dans les commentaires et je verrai si je peux faire la "comparaison" pour vous.