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Verdict
Lorsque l'espace est limité, mais que vous ne voulez pas faire de compromis sur les performances, le Ruark MR1 Mk3 devrait certainement figurer sur votre liste.
Le système combine une véritable sensibilité Hi-Fi avec une commodité quotidienne, et peut être utilisé sur un bureau, une étagère ou dans un petit salon. Pour les mélomanes qui recherchent la qualité sans encombrement, c'est un vrai bonheur.
Les MR1 Mk3 incarnent la dernière génération du système d'enceintes stéréo Bluetooth de bureau primé de Ruark, lancé pour la première fois en 2013, et mis à jour pour la dernière fois en 2017.
Si leur silhouette peut sembler familière, presque tout à l'intérieur est nouveau. Avec un amplificateur de classe D plus puissant, des haut-parleurs perfectionnés et une connectivité étendue, cette version Mk3 est optimisée pour offrir une meilleure qualité sonore, et se présente sous la forme d'un ensemble que vous pouvez facilement installer sur une étagère ou un bureau.
Les Ruark MR1 Mk3 sont des enceintes Bluetooth sans fil entièrement actives, conçues aussi bien pour les sources de streaming, que pour les équipements filaires - qu'il s'agisse d'une platine vinyle, d'un lecteur CD ou d'un lecteur multimédia. Comme on peut s'y attendre de la part de Ruark, la qualité de fabrication et le design sont exceptionnels.
Les enceintes présentent des bords biseautés lisses, une élégante grille en tissu gris anthracite et le célèbre RotoDial de Ruark sur le dessus de l'unité de droite, qui vous permet de contrôler le volume et de passer rapidement d'une entrée à l'autre.
Elles pèsent chacune 2,2 kg, ce qui est rassurant, et sont plus grandes que les Mk2 (135 x 165 x 185 mm), mais vous ne le remarqueriez pas à moins que quelqu'un ne le souligne avec pédanterie. Mon modèle était doté d'une finition laquée Charcoal (anthracite), mais il existe également une option superbe en placage noyer.
Grâce au Bluetooth 5.1, les enceintes prennent en charge l'aptX HD, ainsi que les codecs SBC et AAC, et est compatible BLE (Bluetooth Low Energy). Un étage phono à aimant mobile est rare dans cette catégorie, mais la compatibilité plug-and-play des MR1 Mk3 avec les platines vinyles constitue un atout indéniable.
Il y a également une entrée USB-C pour les ordinateurs portables et la lecture haute résolution (96 kHz). Une entrée optique numérique fait même des MR1 Mk3 une mise à niveau audio performante pour les téléviseurs, bien qu'il n'y ait pas de port HDMI, ce qui les rendrait encore plus efficaces.
Tout ce dont vous avez besoin pour être opérationnel se trouve dans la boîte. La paire d'enceintes stéréo (active à droite, passive à gauche) est livrée dans des housses de protection en tissu, accompagnée d'un câble de raccordement de 3 m, d'un câble d'alimentation et d'une petite télécommande au format carte de crédit. Ruark fournit également un adaptateur jack 3,5 mm vers l’optique.
Avec les MR1 Mk3, less is vraiment more. Véritable chef-d'œuvre de sobriété et de raffinement, ce système audio compact délivre une puissance de 2 x 25 W avec un contrôle remarquable. Même si cette puissance peut sembler modeste sur le papier, le résultat est incroyablement dynamique.
Cette puissance est fournie par une amplification de classe D, adaptée du système tout-en-un R410 de Ruark, et associée à des haut-parleurs de médium-graves à cône en fibre de 85 mm et des tweeters à dôme en soie de 20 mm fabriqués sur mesure. Le résultat est une scène sonore caractérisée par des aigus cristallins, des médiums limpides et des basses précises et rondes.
Un petit système de ce type peut-il vraiment offrir un son musical ? La preuve, avec ces Ruark.
La version de Diana Krall de « California Dreamin' » met en avant la capacité de ce système à restituer des voix chaudes, claires et nettes. Il n'y a ici aucune sensation d'étroitesse ou de confinement. Les MR1 restituent sa performance avec chaleur et une clarté ouverte.
« I Feel the Earth Move » de Carole King est peut-être beaucoup plus léger, en raison de l'âge de l'enregistrement, mais la section jam du milieu du refrain explose d'énergie et de caractère instrumental. Les MR1 Mk3 ne ratent pas une seule note.
Ces enceintes surprennent particulièrement par leur capacité à créer une image sonore. Placez-les sur un bureau ou une étagère et elles créeront une scène sonore cohérente et tridimensionnelle qui s'étend bien au-delà de leurs limites physiques.
Sur « Take Five » de Minoru Muraoka, sa flûte shakuhachi caractéristique est placée de manière légèrement décentrée, laissant ainsi beaucoup d'espace pour que les percussions taiko puissent se solidifier.
De même, la version dépouillée de « Fortnight (Acoustic Version) » de Taylor Swift semble intime et immédiate ; sa voix flotte en plein centre.
Des morceaux plus difficiles, comme « Bad Guy » de Billie Eilish, démontrent une portée surprenante dans les graves. Ce n'est pas sismique, mais c'est impressionnant de profondeur pour des enceintes aussi compactes. Si les MR1 Mk3 ont un talon d'Achille, c'est un manque de profondeur pure, mais je ne suis pas sûr que je serais tenté d'opter pour la sortie caisson de basses, de peur de perturber l'équilibre inhérent du système. Les Mk3 sont étonnamment bien équilibrées.
Malgré tout leur charme, les MR1 Mk3 ont leurs limites. La plus évidente est la profondeur des basses. Ruark a réglé ces petites enceintes pour qu'elles offrent un son riche, mais les basses les plus profondes restent en retrait. Ainsi, même si les MR1 Mk3 offrent plus de profondeur que ce à quoi on pourrait s'attendre, elles ne peuvent rivaliser avec les basses puissantes des enceintes bibliothèque plus grandes.
Si vous envisagez de les utiliser pour remplacer le système audio de votre téléviseur, les associer au caisson de basses RS1 de Ruark semble être une option intéressante.
La marge de volume est un autre élément à prendre en considération. Les MR1 Mk3 jouent fort avec une grande assurance, et peuvent facilement remplir un bureau ou un petit salon, mais elles ne sont pas conçues pour des espaces plus grands. Il s'agit avant tout d'enceintes de proximité, pensées pour des espaces de taille modeste, et leur demander d'alimenter une grande fête à la maison est un peu exagéré.
Je ne suis pas non plus un grand fan de la télécommande au format carte de crédit, notamment parce qu'elle se perd facilement (du moins pour moi).
Bien sûr, aucun de ces inconvénients ne remet en cause l'attrait essentiel des MR1 Mk3. Ruark s'est vraiment concentré sur la qualité sonore ici, et je ne suis pas enclin à critiquer cela.