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Verdict
Si vous souhaitez passer à un niveau supérieur et vous rapprocher davantage du son d’un système hi-fi séparé, nous vous recommandons le Naim Uniti Atom, plus onéreux.
Mais l'amplificateur de streaming Ruark R610 est un excellent exemple de ce qu'il est possible de réaliser dans un format aussi compact et polyvalent, et à ce prix.
Le R610 est un magnifique objet design, agréable à utiliser, qui offre des performances convaincantes et captivantes, quelle que soit la façon dont vous écoutez de la musique (vinyle, streaming, CD, radio).
Les amplificateurs de streaming impliquent toujours certains compromis. Ils doivent combiner amplification, DAC, préamplificateur, plusieurs protocoles de streaming sans fil et la prise en charge de dizaines d'applications musicales différentes, le tout dans un seul boîtier. Faire fonctionner tous ces éléments de manière fluide tout en offrant un son exceptionnel n'est pas une mince affaire.
Ruark Audio, cependant, possède plusieurs décennies d'expérience dans la combinaison de multiples fonctionnalités dans un seul boîtier, et ce avec beaucoup de succès.
Des enceintes de bureau Bluetooth (MR1 Mk2) aux radios intelligentes avec fonctionnalités de streaming (R1S, R2 Mk4) en passant par les systèmes musicaux tout-en-un (R410), Ruark a déjà démontré sa capacité à jongler avec de multiples fonctionnalités tout en offrant un son exceptionnel, un design élégant et une grande facilité d'utilisation.
L'amplificateur de streaming Ruark Audio R610 devrait donc suivre cet exemple, n'est-ce pas ?
Contrairement à la plupart des produits Ruark, le R610 ne comprend aucun haut-parleur. Il s'agit d'un appareil entièrement électronique.
À l'intérieur, le R610 est équipé d'un amplificateur de classe D d'une puissance de 75 watts par canal et d'un DAC Burr Brown qui prend en charge les fichiers haute résolution jusqu'à 32 bits/384 kHz.
Il utilise des composants de haute qualité, ainsi qu'une alimentation à découpage qui fournit une puissance efficace et optimisée au système. Il est même équipé d'un étage phono à aimant mobile, tandis que la plateforme de streaming est identique à celle que nous avons découverte dans le système tout-en-un cinq étoiles R410.
Comme souvent avec les produits Ruark, le R610 est magnifique. Avec son design élégant et sa qualité de fabrication haut de gamme, cette « console musicale » (comme l'appelle Ruark) s'intègre parfaitement à tous les intérieurs.
Les grilles en bois fabriquées à la main et les détails métalliques à l'avant, que l'on retrouve également sur les autres produits de la série R100, notamment les enceintes Sabre-R assorties, sont très élégants, et l'ensemble est magnifiquement conçu.
Le grand écran tactile TFT couleur de 12,7cm est magnifique : clair, informatif, facile à lire et à utiliser, avec un bon contraste pour afficher les pochettes d'albums.
Il ne s'agit pas d'une interface tactile, mais elle confère au R610 un équilibre harmonieux entre esthétique rétro et moderne, dans ses deux finitions disponibles.
Son encombrement réduit est également séduisant. Associé aux enceintes Sabre-R que vous pouvez acheter en combo, il est parfaitement adapté aux petits espaces.
Le R610 est équipé du contrôleur RotoDial emblématique de Ruark, dont le design est également repris sur la télécommande fournie. Cette télécommande RotoDial tient particulièrement bien dans la main et offre une utilisation tactile bien pensée du R610.
Mieux encore, elle se connecte à l'unité principale via Bluetooth, et non par infrarouge, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'être en ligne de mire directe avec l'unité pour la contrôler.
Il faut un certain temps pour s'habituer à toutes les icônes et à la fonction de chaque bouton, mais une fois que vous vous êtes familiarisé avec toutes les fonctions, tout devient très simple.
Les boutons sont rapides et fonctionnent sans à-coups, et le cadran circulaire permet de faire défiler de manière très intuitive toutes les sources et options du menu.
Autre détail appréciable : deux câbles d'enceintes de 3 m sont inclus dans la boîte. C'est très inhabituel, mais tout à fait bienvenu : nous ne nous souvenons pas de la dernière fois où des câbles d'enceintes étaient inclus avec un produit.
Cela rend la configuration de votre système plus rapide et plus facile, surtout s'il s'agit de votre première installation hi-fi et que vous n'êtes pas habitué aux composants séparés traditionnels, car vous n'avez pas besoin d'acheter séparément des câbles d'enceintes (qui peuvent coûter cher).
Les câbles sont joliment tressés, terminés par des fiches bananes et fonctionnent bien. Cela offre également une bonne possibilité de mise à niveau, car les performances du R610 se sont améliorées lorsque nous les avons remplacés par un ensemble de câbles d'enceintes de meilleure qualité.
L'amplificateur de streaming R610 regorge de fonctionnalités. En termes de streaming sans fil, tous les protocoles populaires et les dernières applications sont pris en charge.
Nous avons commencé à tester le R610 lors du lancement de Qobuz Connect en mai, et la nouvelle fonctionnalité a fonctionné sans problème. Tidal Connect et Spotify Connect sont également disponibles, tout comme la prise en charge d'Amazon Music et Deezer.
Nous avons essayé les connexions Wi-Fi et Ethernet filaire, et elles se sont avérées stables tout au long de nos tests.
Le Ruark R610 perpétue fièrement son héritage radio, avec des tuners FM et DAB/DAB+ inclus en plus des stations de radio Internet habituelles. Il prend même en charge l'application BBC Sounds. Vous pouvez enregistrer jusqu'à 20 présélections sur le R610, ce qui facilite l'accès à vos playlists et stations préférées.
Il convient de noter qu'il n'existe pas d'application dédiée. Cela est assez inhabituel pour un amplificateur de streaming, mais le Ruark R610 est parfaitement utilisable sans application.
Si vous utilisez Qobuz, Tidal, Apple Music ou BBC Sounds, l'application native sert de contrôleur de lecture naturel, tandis que le R610 détecte automatiquement si vous souhaitez diffuser en streaming via le mode Connect ou AirPlay, par exemple.
C'est lorsque l'on a affaire à de grandes bibliothèques musicales qu'une interface pour tablette ou smartphone semble nécessaire, c'est pourquoi une application tierce telle que M-Connect est recommandée.
Le R610 n'est pas non plus surchargé de paramètres et d'options de personnalisation, comme c'est le cas sur les plateformes de streaming BluOS ou WiiM. Il n'y a donc pas vraiment besoin d'une application.
Les paramètres du menu du R610 sont simples et offrent des options claires, faciles à sélectionner à l'aide des boutons de commande physiques.
Ruark nous a également confirmé que de nouvelles fonctionnalités devraient être ajoutées en octobre, notamment la possibilité de masquer les sources que vous n'utilisez pas, une fonction réveil et la prise en charge de la lecture avec des écouteurs Bluetooth.
C'est tout pour le streaming, mais le R610 offre également de nombreuses connexions physiques. Il dispose d'un étage phono à aimant mobile de bonne qualité pour votre platine vinyle, d'une entrée HDMI ARC pour la connexion à un téléviseur, ainsi que d'entrées numériques optiques et analogiques RCA.
Il dispose également d'une entrée USB-C qui prend en charge la lecture audio ; c'est également là que vous pouvez brancher le lecteur CD R-CD100 dédié de Ruark.
Nous n'avions pas le R-CD100 sous la main, mais nous avons utilisé notre lecteur CD Cyrus CDi de référence avec des entrées analogiques et optiques, et notre platine vinyle Rega Planar 3 RS Edition a été connectée à l'entrée phono dans le cadre de notre écoute.
Le seul problème que nous avons rencontré lors des tests est que les deux entrées analogiques ne produisaient aucun son au début. Une réinitialisation d'usine a rapidement résolu ce problème, et nous n'avons plus eu aucun problème avec la section analogique depuis.
Nous commençons notre test du R610 en le connectant à nos enceintes de référence Epos ES-7N, et nous sommes accueillis par un son fluide, spacieux et ouvert.
La restitution est dynamique et détaillée, permettant aux hautes fréquences de s'épanouir tout en maîtrisant les basses. Les graves sont puissants et percutants, tandis qu'un sens du rythme tendu et agile nous plonge pleinement dans le groove du morceau joué.
Le mordant et l'éclat des sons plus aigus de Starburster de Fontaines D.C. sont nets et pleins d'attitude, mais sans jamais paraître fins ou durs.
Le violoncelle et le piano de The Curse d'Agens Obel ont une profondeur et un corps texturés, tandis que le paysage sonore est richement stratifié. Le R610 offre une ampleur agréable à mesure que les morceaux orchestraux montent et descendent, avec une impression de crescendo enthousiasmant qui se dégage avec beaucoup de dramatisme et de poids.
Nous avons écouté un peu de tout, des morceaux sixties de Dusty Springfield à ceux du Bowie des années 70, en passant par le grunge des années 90 et la pop moderne, et le R610 a tout géré avec brio.
Les notes de piano glissent avec fluidité, mais avec suffisamment d'intention lorsque les doigts touchent l'ivoire ; l'énergie frénétique d'Outkast dans B.O.B. est restituée avec verve et élan ; les voix sont transmises avec clarté et subtilité dynamique.
En termes d'appariement des enceintes, nous avons l'impression que le R610 se retient un peu avec notre paire de référence, qu'il ne sonne pas aussi librement et vivement que nous le souhaiterions.
Nous remplaçons nos enceintes Epos par les Bowers & Wilkins 606 S3, un modèle de milieu de gamme. Toutes les qualités du R610 sont toujours présentes, mais cette combinaison reste assez réservée.
Ce n'est qu'une fois les enceintes Ruark Sabre-R branchées que le R610 révèle tout son potentiel.
Le R610 prend alors vie. Il gagne en dynamisme, les fréquences moyennes à aiguës sont plus brillantes et plus douces, et nous constatons une nette amélioration en termes d'agilité rythmique et de fluidité.
Les voix, en particulier, semblent beaucoup plus immédiates et naturelles : vous pouvez entendre davantage de nuances dans les émotions et les inflexions des voix lorsque vous écoutez avec les enceintes Sabre-R.
Dans l'ensemble, le son est plus captivant et dynamique. Les enceintes Sabre-R sont clairement réglées pour s'harmoniser avec le R610, il est donc logique qu’ensembles, ils offrent le meilleur son.
Notre test dédié aux Sabre-R donne plus de détails sur ces petites enceintes, mais ne vous laissez pas décourager par leur note de quatre étoiles : elles s'accordent parfaitement avec le R610, comme les pièces d'un puzzle. Elles s'harmonisent avec lui à la perfection, mettant en valeur leurs atouts respectifs et offrant une performance ultra cohérente.
Si vous envisagez d'acheter le R610, les Sabre-R sont sans aucun doute ses âmes soeurs.
Si vous manquez d'espace et que vous avez besoin d'une paire d'enceintes encore plus petites, les minuscules Neat Iota II sont un bon choix : leur énergie et leur dynamisme conviennent bien au R610, même si elles ne sont peut-être pas aussi raffinées que le duo Ruark.
Les enceintes Sabre-R coûtent 799€, donc avec le R610, le système complet vous coûtera un peu moins de 2200€. Nous aurions juste aimé qu'il y ait une petite réduction lorsque vous achetez les deux en lot.
Par ailleurs, le son du R610 est constant quelle que soit la source d'entrée. Le préamplificateur phono intégré est de bonne qualité, ce qui n'est pas toujours garanti avec les amplificateurs de streaming. Nous recommandons les platines Rega Planar 2/Nd3 ou Pro-Ject Debut Evo 2 comme bonnes options pour le R610.
L'amplificateur de streaming s'adapte à différentes qualités d'enregistrement, mais sans en faire toute une histoire. Il diffuse les albums haute résolution provenant de notre serveur Naim avec le même soin et la même attention que les flux Bluetooth avec perte provenant d'un iPhone.
Quelle que soit la façon dont vous écoutez, le R610 ne vous prive pas de l'expérience des changements d'ambiance et des émotions d'une chanson. Ruark s'efforce simplement de restituer la musique de la manière la plus authentique possible, afin que nous puissions profiter pleinement de l'intention première de la musique.
Pour ce type de produit, qui jongle avec tant de tâches différentes, il est très performant. Le R610 est clairement plus performant que le Technics SA-C600, pourtant multi-récompensé.
Il existe de nombreux amplificateurs de streaming dans toutes les gammes de prix qui offrent des performances proches de l'excellence, ainsi que de nombreuses fonctionnalités et caractéristiques techniques, mais qui ne parviennent pas à satisfaire sur autant d’aspects que le R610.
Avec le R610, Ruark donne l'impression que tout est facile, tant au niveau de l'apparence que du son. Il offre une qualité de restitution musicale sans effort, en particulier lorsqu'il est associé aux enceintes Ruark Sabre-R, ce qui le rend merveilleusement agréable à écouter.