Ruark est une marque britannique fière de son histoire, qui remonte au milieu des années 80, à l'époque où les épaulettes étaient imposantes et les permanentes faisaient fureur. Elle s'est fait un nom grâce à ses enceintes abordables et de grande qualité, puis s'est lancée dans le domaine de l'audio domestique avec des radios DAB élégantes. Plus récemment, elle s'est aventurée dans le streaming, en créant des systèmes tout-en-un performants et élégants, comme le R410 que StereoNET a testé en 2024. 

Si vous souhaitez vous démarquer davantage, optez pour le R810, une version moderne du radiogramme classique. Bien qu'il ne manquera pas de faire sensation, la plupart des amateurs de musique moderne préféreront sans doute un appareil beaucoup plus compact, capable de diffuser de la musique en streaming, de se connecter à un lecteur CD et/ou une platine vinyle et d'alimenter une paire d'enceintes séparées. Découvrez le Ruark R610, qui a été récemment annoncé en même temps que les premières enceintes séparées depuis des décennies de la marque, les Sabre-R.

Le système, vu de plus près

Le R610 est un appareil compact et élégant [107 × 300 × 280 mm, H × L × P] qui arbore la molette Rotodial emblématique de la marque, dont le design est repris sur sa télécommande Bluetooth. Alors que d'autres appareils tout-en-un aux caractéristiques similaires, tels que le Naim Uniti Atom, le WiiM Amp Ultra ou l'Eversolo Play, ont une esthétique résolument moderne, Ruark conserve un aspect chaleureux et convivial grâce à ses lamelles en bois, y compris sur la version noire (qui arbore une laque charbon satinée avec finitions en noyer, selon Ruark) que nous avons sous les yeux. Ces touches de bois trouvent un écho harmonieux sur le revêtement de la façade des Sabre-R, rappelant le style des chaînes hi-fi des années 1970.

Alors que les lamelles en noyer occupent le côté droit du R610 lorsque vous le regardez, le côté gauche abrite un écran TFT couleur de 12,7cm, net et lumineux. En plus de vous guider à travers l'assistant de configuration, qui comprend la connexion au Wi-Fi et l'appairage de la télécommande, l'écran affiche également les pochettes d'album, les informations sur les morceaux, les stations de radio, etc. Le texte et les images sont clairs.

À l'arrière se trouvent des entrées HDMI ARC/eARC, RCA stéréo (jusqu'à 2,3 V rms), phono à aimant mobile (jusqu'à 8 mV), ainsi qu'une sortie ligne/pré-amplifiée sélectionnable via des connecteurs RCA stéréo, une sortie subwoofer RCA mono, une entrée numérique TOSLINK (fonctionnant jusqu'à 24/96) et un port de lecture USB-C adapté au petit lecteur de disques numériques R-CD100 de Ruark. Outre l'antenne radio DAB+/FM, il dispose d'un port Ethernet, tandis que le Wi-Fi et le Bluetooth 5.1 aptX répondent aux besoins de ceux qui préfèrent une connectivité sans fil.

Le DAC Burr-Brown intégré traite l'audio numérique avec une résolution pouvant atteindre 32 bits/384 kHz, ce qui permet de prendre en charge les fichiers FLAC, AIFF, ALAC et WAV stockés sur votre serveur domestique. La technologie DLNA UPnP est également prise en charge. Pour la diffusion de musique en continu, Spotify Connect, TIDAL Connect et Qobuz Connect sont prêts à l'emploi, tout comme la fonctionnalité multi-room via Apple AirPlay et Google Cast. De plus, cela signifie que le système apparaîtra également sur Roon si vous en êtes équipé.

Ruark revendique une amplification de classe D de 75 watts par canal, ce qui en fait le partenaire idéal des enceintes Sabre-R de la société. La société fournit un ensemble de câbles d'enceintes tressés et de qualité pour cette fonction. 

Le Sabre-R tire son nom de la toute première enceinte de la société, également une enceinte bibliothèque à 2 voies, et est équipé du haut-parleur médium/grave de 150mm de Ruark, doté d'un cône en fibre naturelle traitée, d'une bobine mobile à 4 couches et d'un moteur à longue excursion avec un châssis moulé. La fréquence de coupure est de 2,2 kHz, où elle passe à un tweeter à dôme en soie de 26mm, assisté par un moteur en néodyme avec un dissipateur thermique en aluminium. Le caisson amorti et renforcé de 290 × 175 × 215mm [H x L x P] a un volume intérieur de 6,8 litres, et le port bass-reflex à double évasement est réglé à 53 Hz. Le placage en noyer fusionné et la finition laquée charbon satiné du caisson du Sabre-R semblent plus haut de gamme que les caissons MDF recouverts de vinyle habituels dans cette gamme de prix. À l'arrière se trouvent deux jeux de borniers plaqués or de 4mm pour les connexions simple ou bi-câblées.

La réponse en fréquence est indiquée par le fabricant comme étant comprise entre 50 Hz et 20 kHz (±3 dB), avec une sensibilité de 86 dB et une impédance nominale de 6 ohms. Ce sont de bons chiffres pour une enceinte compacte, mais vous aurez besoin d'un amplificateur raisonnablement puissant pour obtenir les meilleurs résultats. Pour les besoins de cette évaluation, la période d'écoute a commencé avec le R610 alimentant mes enceintes de référence Marten Duke 2, puis s'est poursuivie avec une paire de Sabre-R in situ. Les deux étaient montées sur des supports de bonne qualité, avec les tweeters à hauteur d'oreille.

L'écoute

L'amplificateur Ruark R610 offre une restitution dynamique et détaillée, avec beaucoup de finesse dans les aigus soutenue par des graves puissants, ce qui donne un son cristallin qui tend davantage vers la douceur que vers l'éclat et l'agressivité. Il n'est pas aussi immédiat que l'Uniti Atom de Naim, mais il est certainement plus dynamique et moins voilé que le Play d'Eversolo.

Par exemple, la puissante musique électronique de Full Way Round de Leftfield avait beaucoup de mordant, les nappes de synthé graves remplissant le paysage sonore. Les aigus étaient vifs sans aucune fragilité ni dureté. La musique était bien texturée, en particulier avec le violoncelle et le piano dans The Curse d'Agnes Obel. Les voix étaient bien placées dans le cadre acoustique, tandis que l'orchestration en couches était présentée avec séparation et espace. Les cordes et le piano ont tous deux bénéficié de la tonalité plus sombre et plus chaude du Ruark par rapport au Naim. Bien sûr, c'est une question de goût, mais je pense que de nombreux mélomanes seront attirés par cette caractéristique, en particulier ceux qui préfèrent les amplis à tubes.

Malgré la personnalité décontractée du R610, Xanny de Billie Eilish a démontré qu'il pouvait tout de même restituer clairement une ligne de basse sale et distordue, un piano étincelant et des voix intimes. Et lorsque vous branchez les enceintes Sabre-R assorties, le plaisir est encore plus grand. Avec son éclat et son dynamisme, cette enceinte Ruark apporte plus de vie aux fréquences moyennes et aiguës, tandis que les basses sont plus riches sans paraître gonflées. Il est évident pour moi que le R610 et le Sabre-R ont été conçus pour fonctionner au mieux en tant que système, même si je recommande de retirer les grilles magnétiques en tissu du Sabre-R pour une meilleure définition.

Le remix cinématographique de Paul Oakenfold de I Can Never Say Goodbye de The Cure était très agréable : expansif, puissant et rythmiquement engageant, il était difficile de ne pas l'aimer. Flood de Little Simz, avec l'aide d'Obongjayar et Moonchild Sanelly, avait une ligne de basse pulsante et un travail de batterie percutant qui rappellent l'ambiance des clubs du nord de Londres. Le système Ruark a su mettre cela en valeur, notamment grâce à ses basses puissantes et ses performances habiles dans les médiums. Ceux qui apprécient les morceaux plus axés sur la guitare apprécieront également la façon dont il a traité des classiques du rock tels que « Incommunicado » de Marillion, avec ses lignes de guitare et de clavier entrelacées. Il était évident que l'enceinte Sabre-R adore être pilotée par son coéquipier.

Par ailleurs, les émissions de radio et les pièces de théâtre étaient parfaitement explicites dans leur présentation. L'étage phono s'est révélé plus que simplement fonctionnel lorsqu'il était associé à ma fidèle platine Pro-Ject Xpression équipée d'une cellule Ortofon 2M Blue. Cependant, je soupçonne que la plupart des acheteurs utiliseront principalement le streaming, et c'est là que je vois ce système gagner beaucoup d'adeptes. Cela vaut particulièrement pour les mélomanes à la recherche d'une expérience divertissante en groupe, qui sont plus enclins à débattre pour savoir quel guitarise de Fall était le meilleur qu'à discuter des mérites de tel ou tel studio de mastering.