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Verdict
Les Summit Ama comptent parmi les enceintes bibliothèque les plus onéreuses que nous ayons jamais testées, mais l'étendue de leurs talents est tout simplement impressionnante. Que ces enceintes sachent faire vibrer les murs ne devrait surprendre personne qui connaît l'héritage de la marque, mais c'est leur mélange de perspicacité, d'expression dynamique et de finesse qui les distingue et en fait des enceintes d'exception.
Si vous considérez votre système hi-fi comme un outil d'analyse permettant de disséquer la qualité d'enregistrement et de production, il existe des alternatives qui vous conviendront mieux. En revanche, si vous souhaitez simplement vous amuser et vous laisser emporter par la musique, ces enceintes bibliothèque JBL devraient figurer en tête de votre liste d'achats
Selon JBL, la Summit Ama est la meilleure enceinte bibliothèque que la marque ait jamais conçue. Prenez le temps d’y réfléchir. Fondée en 1946, JBL s’appuie sur des décennies de savoir-faire acquis en fabriquant toutes sortes d’enceintes destinées à un usage domestique, aux cinémas, aux salles de concert et aux studios d’enregistrement du monde entier. Peu de fabricants d’enceintes, voire aucun, peuvent rivaliser avec une expérience aussi longue et aussi riche
La Summit Ama est la plus petite et la seule option qui ne soit pas une colonne de la gamme de trois enceintes haut de gamme Summit signée JBL. Les trois modèles portent le nom de montagnes de l’Himalaya (les autres s’appellent Pumori et Makalu). Elles se situent toutes en dessous des modèles phares bien établis de la marque, les colonnes Everest DD67000 et K2 S9900, tant en termes de prix que de taille.
Le point fort technique de la gamme Summit réside sans aucun doute dans le tweeter à compression à pavillon. JBL possède des décennies d’expérience dans la fabrication de ce type de haut-parleurs, et la technicité du D2815K utilisé dans l’Ama est impressionnante.
Il utilise deux membranes annulaires Teonex de 38 mm, deux systèmes de moteur et est équipé d’un pavillon HDI (High Definition Imaging) développé par la marque.
Le pavillon HDI est fabriqué en Sonoglass, un matériau à base de fibre de verre, et est soigneusement façonné pour garantir une dispersion contrôlée des hautes fréquences, tant horizontalement que verticalement. Le profil inhabituel du pavillon vise également à réduire les distorsions traditionnellement inhérentes à ce type de conception.
Sous le tweeter se trouve un haut-parleur de médiums/graves de 20 cm en composite hybride triple couche de fibre de carbone et de cellulose. La membrane de ce haut-parleur prend en sandwich un noyau en mousse à cellules fermées entre les couches de fibre de carbone et de cellulose afin d’atteindre l’équilibre entre rigidité, faible masse et amortissement interne recherché par les ingénieurs de JBL.
Le système de motorisation du haut-parleur de médiums/graves utilise un aimant en ferrite et dispose d’un châssis en aluminium moulé pour plus de rigidité. Ce haut-parleur est censé offrir des niveaux de pression acoustique élevés avec une faible distorsion et une bonne puissance admissible. Sa réponse dans les graves est optimisée par un grand port évasé orienté vers l'arrière, situé juste au-dessus de l'imposant ensemble de borniers situé sur le panneau arrière.
Les deux haut-parleurs de la Summit Ama sont reliés par un filtre soigneusement réglé qui remplace les condensateurs traditionnels de grande capacité par plusieurs condensateurs plus petits ; un choix qui réduit l’ESR (résistance interne) et qui, selon JBL, se traduit par une distorsion moindre, une meilleure puissance admissible et une dynamique améliorée.
Sur le plan physique, cette enceinte JBL présente un design imposant, avec une hauteur de près de 48 cm et une largeur d’environ 31 cm. La profondeur du caisson est assez importante (34 cm) et, une fois montées sur leurs supports dédiés, ces enceintes domineront sans aucun doute la plupart des petites pièces typiques que l'on trouve au Royaume-Uni.
La qualité de fabrication est excellente. Les coffres des Ama sont d'une solidité à toute épreuve et bien amortis. Avec un poids de plus de 26 kg chacune, elles sont lourdes et nécessitent donc une installation soignée. Deux finitions sont proposées : noir ou placage d'ébène, toutes deux en finition brillante. L'effet d'ensemble peut sembler un peu brut pour certains goûts, mais on ne peut nier le soin apporté à l'assemblage et à la finition.
Les pieds en aluminium sont imposants, avec deux montants et des patins souples IsoAcoustics isolants, plutôt que les pointes que l'on voit habituellement. Une attention particulière a été portée à la gestion des câbles pour garantir un aspect ordonné, ce que nous aimerions voir chez davantage de fabricants. Les Summit Ama se fixent au pied à l'aide de vis pour assurer leur stabilité.
JBL annonce une sensibilité de 84 dB/W/m et une impédance nominale de 4 ohms pour la Summit Ama, ce qui laisse penser qu'un amplificateur de haute qualité et très puissant est sans doute à privilégier. Notre expérience confirme cette idée. Nous obtenons d'excellents résultats avec notre ensemble d'amplificateurs Burmester 088/911 MkIII de 180 watts par canal.
Il ne sert à rien de dépenser autant pour une paire d’enceintes si le système associé présente le moindre compromis. Nos sources sont le streamer musical ND555/555 PS DR de Naim et une platine vinyle Technics SL-1000R/Kiseki Purpleheart, qui alimentent le préamplificateur/amplificateur de puissance Burmester susmentionné ou un amplificateur intégré haut de gamme PMC Cor. Les câbles sont des modèles haut de gamme de Chord Cables et Vertere Acoustics.
Les Summit Ama se révèlent relativement peu exigeantes en matière de placement dans notre salle d'écoute de 3 x 7 x 5 m (L x P x H). Elles ont besoin d'un peu d'espace pour respirer, alors ne soyez pas tenté de les placer près d'un mur ou dans un coin, car vous ne pourrez jamais vraiment apprécier toute la qualité de leur son.
Après quelques essais, nous les avons finalement placées à environ 90 cm à l'intérieur de la pièce, avec un léger angle d'inclinaison vers la position d'écoute. Il vaut la peine de prendre le temps d’optimiser l’angle de convergence, car trouver le meilleur équilibre entre une image stéréo bien définie et une bonne largeur de scène sonore demande un peu de travail.
Une fois correctement installées, ces enceintes produisent un son impressionnant qui contraste avec leur taille relativement modeste (compte tenu de leur prix). Nous écoutons « Heat Death Infinity Splitter » de 65daysofstatic et sommes stupéfaits par le mur de son que produisent ces JBL. Elles offrent un son audacieux et assuré, dégagent une impression de solidité et d’autorité que l’on rencontre rarement, d’après notre expérience, chez les enceintes bibliothèque haut de gamme.
Leur son est naturel et physique ; il leur manque peut-être un peu de la spatialité que produisent certains concurrents, mais elles compensent par un caractère musclé et extraverti qu’il est si facile d’apprécier. Cette présentation musclée repose sur les fondations posées par les performances des basses, à la fois puissantes et agréablement articulées. Ces enceintes sur pied descendent profondément et avec authenticité dans les basses fréquences, offrant une plénitude et une puissance inhabituelles pour des enceintes de cette taille.
Nous nous surprenons à écouter à un volume bien plus élevé que d'habitude. En effet, ces JBL conservent leur douceur, leur raffinement et leur sang-froid même lorsqu'elles sont poussées à fond. Leurs aigus ne sont peut-être pas les plus doux que nous ayons entendus, mais il n'y a aucune trace de stridence ou d'agressivité indésirable, et le niveau de résolution est excellent.
La dynamique, tant dans les aigus que dans les graves, est restituée avec conviction. Peu d’autres enceintes sont aussi performantes pour restituer les contrastes dynamiques, et encore moins en restant aussi intéressantes à écouter à faible volume. Ces enceintes bibliothèque JBL restent un choix divertissant même à des volumes très faibles, même s’il faut reconnaître qu’elles incitent activement l’auditeur à monter le volume.
Tout le travail d'optimisation de la forme du pavillon porte ses fruits. Le son des Summit Ama reste étonnamment homogène à mesure que l'on s'éloigne de notre position d'écoute principale. Leur image sonore expansive reste remarquablement stable sur une zone d'écoute exceptionnellement large. Nous n'avons rien à redire sur la précision de la focalisation ni sur la manière dont ces enceintes structurent la scène sonore.
En écoutant nos enregistrements de test les plus exigeants (la bande originale de The Dark Knight par Hans Zimmer, Mezzanine de Massive Attack et Le Sacre du printemps de Stravinsky), nous ne pouvons qu’être impressionnés par l’imperturbabilité sonore des Summit Ama. Leur capacité à garder le contrôle tout au long du drame musical est excellente, tout comme leur façon de faire ressortir une multitude d’informations tout en parvenant à les organiser de manière cohérente et musicale.
Sur le plan tonal, nous trouvons qu’elles penchent vers la richesse ; elles offrent un son agréablement corsé et robuste. Ce trait de caractère confère aux voix et aux instruments une palpabilité séduisante. Nous apprécions la façon dont elles restituent les textures instrumentales et l’habileté avec laquelle elles transmettent l’émotion de Nina Simone dans « Sinnerman ».
Elles sont assurées sur le plan rythmique et transmettent bien l’élan musical. Ces enceintes veulent vous faire passer un bon moment avec une musique appropriée, mais mettez-leur « Found Songs » d’Olafur Arnalds, et elles sont tout aussi capables de se montrer introspectives.