Découvrez le nouveau W10 de Monitor Audio. Il s'agit du modèle le plus compact et le plus abordable de la gamme de caissons de basses Vestra de la marque. Alors que les modèles phares Anthra restent l'offre haut de gamme du fabricant, la série Vestra démocratise une philosophie d'ingénierie comparable en la mettant à la portée du grand public, pour une fraction du prix.

Il s'agit d'une conception à charge close, équipée d'un haut-parleur de 25 cm à grande excursion linéaire, alimenté par un amplificateur en classe D de 250 W. Conçu pour fonctionner aussi bien au sein d'un système de son Dolby Atmos qu'en complément d'une configuration stéréo traditionnelle, il se positionne en dessous des modèles plus grands W12 et W15 (qui intègrent respectivement des cônes de 30 et 38 cm et disposent d'une amplification en classe D de 500 W). Le positionnement tarifaire est très agressif.

Vu de près

Le Vestra W10 s'avère rassurant par sa robustesse pour un caisson de basses d'entrée de gamme. Mon exemplaire de test est arrivé dans une élégante finition noir mat, bien qu'un blanc mat soit également disponible. Le style est épuré, sans fioritures superflues pour attirer l'attention inutilement. Le haut-parleur est orienté vers l'avant, protégé par une grille recouverte de tissu gris, que l'on peut retirer si on le souhaite.

Le coffre mesure 344 x 330 x 360 mm pour un poids de 13,3 kg, ce qui le rend suffisamment compact pour un salon et assez léger pour ne pas risquer une hernie en le manipulant. La qualité de fabrication est impressionnante à ce niveau de prix, avec des panneaux en MDF de 15 mm renforcés et rigidifiés par des contreventements internes pour le coffret, ainsi qu'un déflecteur avant plus épais de 21 mm. Il repose sur un quatuor de pieds en caoutchouc vissés et se révèle rigide et inerte.

Contrairement au modèle W15 plus grand, qui utilise une conception bass-reflex, le W10 est entièrement clos — ce qui a tendance à favoriser une réponse des basses plus contrôlée plutôt qu'un tremblement de pièce excessif, tout en rendant le placement plus tolérant. Comme j'utilisais principalement le W10 au sein d'un système multicanal, il a été installé juste à côté du centre de l'alignement des enceintes principales gauche/centrale/droite, face à ma position d'écoute. L'arrière du coffre arbore une panoplie de commandes et de connexions assez classique. Des entrées ligne RCA stéréo sont fournies pour l'intégration en 2 canaux, ainsi qu'une entrée LFE dédiée pour les amplificateurs et amplis-tuners home-cinéma. Je soupçonne que la plupart des utilisateurs se tourneront naturellement vers la connexion LFE, en utilisant la sortie Sub Out / LFE d'un amplificateur ou d'un ampli-tuner AV.

La configuration est d'une simplicité rafraîchissante, sans intégration intelligente ni contrôle par application à maîtriser. Tout est très "plug-and-play". Une fois en place, le caisson attend simplement avec patience d'être sollicité. On trouve des potentiomètres rotatifs pour le réglage du volume et de la fréquence de coupure, un simple commutateur de phase 0°/180° et trois préréglages d'égalisation DSP baptisés Impact, Music (Musique) et Movie (Film). Ces préréglages n'ont pas une influence majeure, peut-être en raison de la puissance de sortie limitée disponible, mais pour ce que ça vaut, le mode Movie apporte une ampleur cinématique supplémentaire, le mode Music est optimisé pour la musique stéréo, et le mode Impact donne la priorité à l'impact physique. On trouve également l'allumage automatique et une entrée trigger 12V pour l'intégration sur mesure et les systèmes AV automatisés.

Le positionnement suit les principes habituels d'installation des caissons de basses. Ma seule véritable critique concerne le cadran de la fréquence de coupure lui-même. Monitor Audio a choisi de ne pas marquer la position de coupure à 80 Hz, alors que cette fréquence est courante dans les systèmes home-cinéma. À la place, seuls 63 Hz et 125 Hz sont signalés, laissant les utilisateurs estimer le point médian correct pour les films. Si vous cherchez principalement à utiliser le W10 dans un système musical avec les entrées ligne connectées aux sorties pré-out gauche et droite, réglez la coupure autour de la marque des 63 Hz, afin que vos enceintes principales puissent gérer les bas-médiums et les fréquences supérieures.

Fidèle aux habitudes de Monitor Audio, le W10 utilise un haut-parleur exclusif C-CAM (Ceramic-Coated Aluminium Magnesium), qui est en quelque sorte la signature technologique des gammes d'enceintes de la marque. L'avantage réside dans sa combinaison de légèreté et de rigidité structurelle. Ici, cela aide le cône de 25 cm à conserver un mouvement de piston parfait sous forte charge, avec la promesse de basses propres et contrôlées à haut volume. Bien que la puissance de sortie de l'amplificateur intégré ne soit pas gargantuesque, les chiffres seuls racontent rarement toute l'histoire. Monitor Audio annonce une réponse en fréquence de 19 Hz à 200 Hz, et un niveau de pression acoustique de crête maximal utile de 111 dB — ce qui est amplement suffisant pour éveiller mon intérêt.

L’écoute

Il ne faut pas longtemps pour cerner ce petit caisson. Au sein de ma propre configuration, où il était associé à un ensemble d'enceintes Definitive Technology Reference alimenté par une amplification Marantz, le W10 s'est intégré sans histoire. Les sources utilisées comprenaient des disques Blu-ray, des flux Amazon Music UHD / Dolby Atmos et une box TV 4K compatible Atmos.

Le clip de démonstration Dolby Atmos Amaze, lu à partir d'un Blu-ray de démonstration officiel Dolby, reste l'un des meilleurs tests de résistance pour tout caisson de basses. Avec ses mouvements sonores à 360 degrés et son ambiance de jungle immersive culminant dans un énorme coup de tonnerre, c'est une merveilleuse vitrine pour les basses viscérales et la dynamique. Avec le W10 réglé sur le mode Movie, le résultat s'est avéré impressionnant d'autorité. Le grondement du tonnerre et la vague de basses qui a suivi avaient du poids et de l'ampleur. Toutes les craintes que je pouvais avoir sur le fait que ce caisson manque de puissance se sont rapidement évaporées.

De même, le clip de démonstration musicale Atmos Audiosphere a prouvé à quel point le W10 se fond naturellement dans un grand environnement d'enceintes multicanaux. Les effets de basses se sont intégrés à la scène sonore sans localisation évidente, soulignant le rythme du morceau. Il a également renforcé une performance audio immersive de Bach par la soliste de marimba Makoto Nakura, ajoutant une spatialisation tangible à l'enregistrement. Le film Samsara de 2011, avec ses panoramas grandioses et son paysage sonore cinématographique, a de nouveau démontré l'efficacité avec laquelle ce caisson compact complète un champ sonore immersif, élargissant l'ampleur de la bande-son et la renforçant sans attirer indûment l'attention sur lui-même. Cette bande son lui allait comme un gant.

Alors, comment le W10 gère-t-il les superproductions cinématographiques, axées sur l'action à basse fréquence qui fait vibrer les vêtements ? Pendant les séquences de destruction finale de Batman v Superman : L'Aube de la justice, il transmet la force des attaques de Doomsday contre Superman et Wonder Woman, offrant la profondeur requise mais sans un impact physique ouvertement dynamique. C'est une bonne chose, dans la mesure où les basses ne sont ni boursouflées ni envahissantes. Peu importe la frénésie de l'action, le caisson de basses a toujours semblé garder un contrôle total. Cependant, si vous voulez faire trembler les chevrons et décoller le plâtre, monter en gamme dans les rangs Vestra vers un modèle plus grand devrait s'avérer plus satisfaisant.

La musicalité est ici le maître-mot. C'est souvent là que les caissons de basses abordables commencent à peiner, et pourtant le Vestra s'en sort de manière louable sur la piste de danse. Le préambule électronique de Last Rainforest (24 bits/48 kHz) par Smilk exige de l'agilité et de la rapidité. En passant sur le mode Music, le W10 a fourni des basses tendues et réactives. Billie Eilish est bien connue pour privilégier les infra-basses profondes. L'album Don’t Smile at Me en Dolby Atmos confirme la nature éminemment agréable à écouter du W10. Sa performance flirte avec le souterrain, tout en restant toujours très sophistiquée.
Il y a des limites, naturellement. Le morceau Baddadan de Chase & Status contient une chute de basses féroce qui met à rude épreuve les petits caissons de basses. Le W10 est poussé ici aux limites de sa zone de confort, bien qu'il délivre toujours assez d'agressivité et de présence pour donner satisfaction.

J'ai mesuré une réponse efficace des basses descendant jusqu'à 20 Hz, ce qui est conforme aux attentes, soit dit en passant. Ce qui impressionne le plus n'est peut-être pas tant son attaque, mais plutôt le caractère des basses elles-mêmes. Les caissons de basses sans fil légers, du genre de ceux fournis avec les barres de son, sonnent généralement de manière sèche et artificielle. Le Vestra W10, en revanche, est généreux et organique.